研究证实“外星巨型结构”恒星存在一些奇怪之处

天文学家确实想知道距离我们 1,480 光年的恒星周围发生着什么。

10 月，天文学家提出了一个想法，即恒星 KIC 8462852 可能被某种巨大的外星结构所包围。虽然这不太可能，但科学家们仍然很难为这颗恒星的奇怪行为找到一个好的解释。

每隔一段时间，这颗恒星的光线就会变暗多达 20%。相比之下，一颗围绕恒星运行的木星大小的巨大行星会遮挡大约 1% 的恒星光线。天文学家 Jason Wright 提出，一群物体（可能是外星太阳能电池板）可能围绕着这颗恒星旋转并导致光线变暗。此后，科学家们一直在监听这个假想外星文明发出的无线电和激光通信，但一无所获。

到目前为止，主流假设是一群彗星围绕恒星旋转，偶尔会聚在一起遮挡住恒星的大部分光线。发表在 arXiv 上的一篇新论文称，这种解释也不太可能。

需要 648,000 颗巨型彗星才能解释该恒星的变暗模式。

在这篇尚未经过同行评审的论文中，路易斯安那州立大学的天文学家布拉德利·谢弗描述了他对哈佛历史天文底片的深入研究。在查看了上个世纪的 1,232 张照片后，他发现这颗恒星不仅在今天的短时间内急剧变暗，而且随着时间的推移，这颗恒星变得越来越暗。这两个非常奇怪的现象可能是有关联的。

在过去一个世纪左右的时间里，这颗恒星的亮度下降了 16.5% 至 19.3%。谢费尔写道，对于这种类型的恒星来说，这种趋势是“前所未有的”。“这样的恒星亮度应该非常稳定，演化只会在数百万年的时间尺度上发生变化。”

他继续计算需要多少颗彗星才能解释这种现象，答案是：非常多。

此前，科学家估计需要 36 颗巨型彗星才能解释这颗恒星偶尔出现的 20% 的亮度下降。为了解释长达一个世纪的亮度下降，谢弗计算出需要 648,000 颗彗星，每颗彗星的直径为 200 公里（124 英里）。相比之下，我们太阳系中已知的最大彗星直径为 60 公里。而围绕 KIC 8462852 的假设彗星的总质量需要是柯伊伯带所有彗星质量的四倍。

“我不明白为什么会有 648,000 颗巨型彗星围绕一颗恒星运行，而且它们的轨道也经过精心设计，在过去一个世纪内全部经过这颗恒星前方，”谢弗写道。“因此，我认为这个长达一个世纪的暗化现象是彗星家族假说解释开普勒暗化现象的有力论据。”

虽然谢弗没有提出其他理论，但他的分析提供了第二条数据，表明 KIC 8462852 周围确实发生了一些奇怪的事情，这不仅仅是开普勒望远镜偶然发现这颗恒星的奇怪行为。

科学界还无法解释 KIC 8462852 上发生的事情，但这并不意味着这是外星人所为。大多数重大发现一开始都没有明显的解释。但无论这颗遥远的恒星上发生了什么，它肯定是一件有趣的事情。

[arXiv 通过 Gizmodo]