尼尔·德格拉斯·泰森加倍强调理性

尼古拉·哥白尼通过数学和观察改写了人类数千年来的认知。这位文艺复兴时期的天文学家绘制了行星和恒星在夜空中的运行路径，并绘制了一幅以太阳而非地球为中心的太阳系图。哥白尼于 1543 年发表了他的研究成果，同年去世。我们现在接受了哥白尼的发现，但几个世纪以来，人们一直对它持怀疑和反对态度，直到证据的分量最终胜出。

哥白尼是天体物理学家的偶像人物。文艺复兴时期的天文学家伽利略用望远镜发现了木星周围的卫星，进一步捍卫了哥白尼对太阳系的看法。伽利略激怒了当时的宗教权威，在酷刑或死亡的威胁下，他被迫在天主教会的宗教审讯前放弃自己的观点。然而，证据就在天空中，所有人都能看到，随着时间的推移，人们可以推测出来。月球绕着地球转，地球和其他行星绕着太阳转，整个太阳系位于深不可测的浩瀚太空中。

科学胜利了。然而，在天体物理学中，科学胜利需要时间、证据和工具，而且需要几个世纪的时间才能让这种变化感觉像是知识的自然发展，而不是激烈的争论。这段历史很可能影响了科学倡导者和天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森对科学政策的看法，也很可能促使他撰写了《理性主义》，这是他为建立科学政府而撰写的长篇推文宪法。

不管理性主义的表述多么认真，它的主要缺陷在于，它经不起推敲，就像地心说一样。直觉上，它可能感觉正确，但现有的证据并不支持它。更糟糕的是，它背后的思想可以证明许多基于当今流行观念的残酷行为是正当的。

6 月底，当泰森首次提出这个想法时，我就写了关于 Rationalia 的文章。昨天，泰森又加倍努力，在 Facebook 上写了一篇长文为这个想法辩护。

他写道：

这一开场白有很多值得解开的地方，其中最主要的是它甚至不符合科学史。我们现在接受的证据显然站在哥白尼和伽利略一边。然而，在伽利略的审判中还提供了其他证据。有一些资料来源，比如圣经，是天体物理学和科学方法所拒绝的，但长期以来一直是争论的一部分。泰森可能会打趣说“如果争论持续超过五分钟，那么双方都是错的”，但天主教会直到 1992 年才为对伽利略的审判道歉，这已经过去了 350 多年。争论持续了几个世纪并不意味着双方都是错的：它意味着人们的动机不仅仅是科学证据。

泰森继续说道：

这是对政治的深刻误解。在天体物理学中，太阳系可以围绕地球旋转，行星也可以围绕太阳旋转。两者不可能同时成立，也不可能对不同的人同样成立。然而，政策并不是通过严谨的探索得出普遍的绝对真理：而是在具有不同信仰和思想的人之间平衡社会资源和权力。

我们来看看泰森的一个具体部分：

北卡罗来纳州是科学政策的一个最新例子。科学本身是对该州人口投票习惯的研究。2013 年，北卡罗来纳州通过了新的投票限制。为了制定这些限制，立法机构委托进行了一项关于种族投票习惯的研究，然后将一系列专门针对非裔美国人的限制写入法律。（上个月，联邦法院推翻了这些限制，声称“新规定几乎以外科手术般的精准度针对非裔美国人。”）

这是一项科学政策：立法机构寻找数据，然后根据这些数据制定法律。对那些投票支持的人来说，证据很好。但北卡罗来纳州发现的并不是新的自由之路，而是一种更好的镇压工具。随着美国宪法的建立，法院为少数群体提供保护，以对抗立法机构指示的大众意愿。单凭证据的分量不足以保证案件胜诉。

泰森：

事实证明，政府中曾经有一个部门专门为立法机构提供科技建议，尽可能保持公正。23 年来，技术评估办公室（如成立该办公室的法律所规定的那样）一直是“获取有关此类应用的物理、生物、经济、社会和政治影响的可靠、公正信息的手段”。该办公室于 1995 年关闭，是将更多科学思想融入治理过程的一种方式。它是一种资源，而不是单一的指导原则，而它的缺失使我们的国家变得更糟。

忧思科学家联盟的西莉亚·韦克斯勒 2015 年在《纽约时报》上撰文称，“我们的立法者应该评估科学和技术进步的影响，但很难想象一个两党国会能够就事实达成一致的世界，即使他们对如何处理这些事实存在分歧。”

Rationalia 的提议大纲存在许多缺陷，而泰森的澄清很少能减轻这些缺陷。但如果泰森希望更多、更好的科学知识为我们的立法者提供信息，而这正是《大众科学》杂志所追求的目标，那么他可以支持政府内部更好的科学机构，而不是支持政府之外存在一个以科学为基础的替代国家。