这条羽毛状的恐龙尾巴保存了 9900 万年

这条羽毛状的恐龙尾巴保存了 9900 万年

被粘稠的树脂困住是一种糟糕的死法。但如果你是一名古生物学家,这种可怕的死法就是一座信息金矿(或琥珀矿)。

一条恐龙尾巴上覆盖着细小脆弱的羽毛,在琥珀中保存了 9900 万年,却被矿工砍掉。它当时正放在缅甸的一个市场上,准备出售并制成珠宝,这时一位古生物学家发现了它。琥珀中的鸟类羽毛因其美观而很有价值,但恐龙羽毛则另当别论。

作为一名古生物学家,李达星知道恐龙羽毛很少能保存下来。这些稀有​​的标本可以告诉我们史前羽毛是什么样子的,以及它们是如何进化的。而这个特殊的标本除了保存下来的羽毛外,还包含骨骼和软组织,这使得它特别稀有和有用。李达星和他的同事使用 CT 扫描和显微镜对其进行了检查,并在本周的《当代生物学》杂志上发表了他们的研究结果。这是一条相当完整的幼年兽脚类恐龙尾巴(大约麻雀大小),生活在白垩纪中期。这是它正在咀嚼一只虫子:

有一天我们都会吃虫子。他只是领先于时代而已。张忠达

科学家们早已知道恐龙有羽毛,这也不是第一次在琥珀中发现羽毛了。该团队发表了一项对两片古代鸟类翅膀的分析,这些翅膀上的羽毛与现代飞羽相似。和尾巴一样,这些翅膀也是罕见的发现——很少有羽毛能经受住腐烂。

羽毛偶尔会在化石上留下印记,但除此之外,羽毛无法经受数千年的自然力量。这就是琥珀对科学家如此珍贵的原因。琥珀是古树树脂变成化石后形成的美妙产物。当它干燥时,它可以将昆虫和小动物困在里面,防止脆弱的身体部位腐烂。

这只小恐龙的尾羽特别脆弱,因为它们没有我们想象中的飞羽那样坚硬的结构。它们更像火鸡身上的短而柔软的羽毛,当时它们还没有被完全拔掉。这表明羽毛上的分层分枝模式比坚硬的中央羽轴进化得更早。

它看上去可能不怎么样,但公平地说,在被树脂覆盖之前,它要蓬松得多。皇家萨斯喀彻温博物馆 (RSM/ RC McKellar)

尽管羽毛看起来像鸟的,但研究人员根据椎骨的排列方式可以知道,这条尾巴来自一只幼年恐龙。它们不像现代鸟类椎骨那样融合在一起,而是分开的,这样尾巴就可以弯曲。

更完整的琥珀标本可以告诉我们更多关于史前动物的信息,因此科学家们正在密切关注缅甸琥珀矿。该地区开采的吊坠项链当然很漂亮,但对研究人员来说,它们可能是无价之宝。

<<:  我们最喜欢的科学主题丑陋圣诞毛衣

>>:  如何让你的孩子为尚不存在的工作做好准备

推荐阅读

《十将传》的魅力与评价:必看动漫指南

《十将传奇》:现代与过去交织的战争故事■作品概要《Taokyo Tenshoden》于 1999 年...

DJI 的商用无人机现在可以携带更多传感器进入危险情况

DJI 已经拥有一对兼容新 PSDK 的设备。第一个是名为 Zenmuse XT2 的热像仪,这是...

如何进行超轻背包旅行——正确的方法

夏季是外出徒步的好时节。由于天气温暖,而且您不打算露营过夜,因此只需携带少量装备即可。如果你要去一些...

盲蝌蚪学会用屁股上的眼球看东西

移植整个眼球非常困难。事实上,难度如此之大,以至于从未有人做到过。为了让眼睛在新的宿主眼窝内正常工作...

新研究表明,生命不能仅靠砷生存

两项新研究表明,生命的基本支柱是不可弯曲的——加州湖泊中的一种勇敢的细菌毕竟无法用有毒物质代替磷。研...

《死亡女孩》的魅力与评价:僵尸与青春的融合

《死去的女孩》——未来纽约女孩们的战斗和友谊《Dead Girls》于 2007 年 8 月 8 日...

为了海洋生物的生存,我们必须减少碳排放

自 1859 年爱尔兰科学家约翰·廷德尔首次记录以来,科学家们观察到二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等温室...

43 只恒河猴从南卡罗来纳州的“猴子农场”逃出

南卡罗来纳州耶马西市的当局警告大约 1,100 名居民“关好门窗”,此前 43 只恒河猴从附近的一个...

美国碳交易关闭,其他国家介入填补空白

美国唯一的全国性碳交易市场将于下个月关闭,这意味着共和党在国会的胜利意味着任何联邦温室气体监管都将遭...

这家受欢迎的甜甜圈连锁店的应用程序存在隐私漏洞

加拿大政府对 Tim Hortons 的调查发现,这家咖啡连锁店的应用程序不断跟踪用户,收集位置数据...

这家 CRISPR 初创公司认为猛犸象可以拯救北极。这是对的吗?

哈佛遗传学家乔治·丘奇首次提出利用合成生物学让猛犸象复活,至今已近十年。如今,他逆转历史的想法正在向...

居里夫人动员了一支女性军队帮助赢得第一次世界大战

让人们说出历史上最著名的女性科学家,他们的回答很可能是:居里夫人。进一步问她做了什么,他们可能会说是...

中国抗议活动期间,Twitter 被 NSFW 垃圾邮件淹没

随着中国重启“零新冠”应对措施引发前所未有的公民抗议浪潮席卷各大城市,大量“不适合工作”(NSFW)...

海洋之门泰坦号内爆留下了 30,000 平方米的碎片场

美国海岸警卫队公布了去年 OceanGate Titan潜水器内爆事故后不久产生的广阔碎片场地图。尽...

一生一次的爱情故事、朋友故事——透彻分析感人的故事和人物的魅力

一生一次的爱情故事,朋友的故事 - Ichigoichie 爱情故事,朋友的故事■ 公共媒体电视动画...