美国宇航局希望在其新型巨型火箭首次发射时就将宇航员送上太空

Twitter 上有传言称 NASA 正在调整其太空发射系统 (SLS) 的时间表。根据传言，火箭的首次发射可能会搭载宇航员。 《大众科学》杂志向猎户座太空舱工程师 Stuart McClung 证实，NASA 确实在考虑这些变化。猎户座太空舱将搭载 SLS。

到目前为止，SLS 的计划是于 2018 年首次飞行（探索任务 1，即 EM-1），携带一个空的猎户座太空舱。宇航员要到 2021 年左右才会乘坐 SLS，届时火箭将把载人猎户座太空舱发射到月球轨道。

麦克朗证实，美国宇航局代理局长罗伯特·莱特福特 (Robert Lightfoot) 向美国宇航局员工发送了一封电子邮件，宣布他已要求开展一项研究，以评估为 EM-1 增加机组人员的可行性。“邮件指出，额外的工作将需要不同的发射日期，”麦克朗说。

最初为 SLS 首发而建造的太空舱并未配备载人航行所需的所有安全系统，“所以我们必须为其增加一些目前计划中没有的船员用品，”McClung 说道。对其进行改装以保证船员安全需要一些时间，因此可能会出现延误。

首次发射火箭时载人飞行有点不合常规。NASA 的首次载人航天计划，包括水星计划、双子座计划和阿波罗计划，都在载人飞行之前进行了无人试飞。如今的私人航天公司也采取了这种谨慎的做法。毕竟，我们谈论的是将人类绑在精心打造的爆炸装置上。但航天飞机事先没有进行无人试飞，也没有发生任何紧急灾难。

负责为 NASA 提供安全和性能建议的航空安全咨询小组（上文推文中提到的“ASAP”）可能不喜欢这个想法。但话又说回来，他们从一开始就对 SLS 并不是 100% 兴奋。

就猎户座飞船而言，其设计已经在无人试飞中证明了其太空适用性。

计划的改变可能会打击人们对小行星重定向任务已经有些不温不火的热情，该任务预计将于2020年代将一颗小行星送入月球轨道，以便首批SLS宇航员能够前往该地。

就个人而言，麦克朗表示他对 EM-1 发射宇航员的可能性感到兴奋。“我喜欢这个挑战的想法。”