恐龙从巨大的火山爆发中获得了进化的助力

人类统治着地球。我们主宰着地球的每一个角落，甚至连我们是否在地球上留下了永久的可分类的印记都还在争论。

但当谈到地球的历史时，我们的统治仅仅是建立在残余动物之上的短暂暴政，这些动物在我们潮湿、不稳定的星球上存活了数百万年，比我们微不足道的统治时间长，从柔软的藻类垫到节肢三叶虫再到恐龙。

恐龙可以说是地球上最具代表性的动物群之一，但它们并非凭借着自己的强大才称霸世界。在《权力的游戏》的剧情中，恐龙祖先借助自然之力，爬上了一座血腥的山峰，最终走向了伟大。只不过，这一次，不是冬天来临，而是火山爆发让恐龙登上了王位。

当然，恐龙祖先并没有真正策划像Pinky and the Brain那样统治世界。它们可能只是在三叠纪期间放松——吃东西、睡觉、逃离想要吃掉它们的东西、生孩子等等。然后，世界地壳的一部分变成了熔岩，环境变得一团糟，它们所有的竞争对手都死了，原始恐龙开始了进化。

在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究中，研究人员考察了全球六个不同的地点。在每个地点，地质学家测量了厚厚的火山岩层之间沉积物中的汞含量。他们发现六个地点中有五个地点的汞含量较高，这进一步证实了一个长期存在的理论：三叠纪末期（大约 2 亿年前）的大规模灭绝事件是由火山喷发引起的。

这场大规模的灭绝事件摧毁了地球上的生命，消灭了大约 76% 的所有物种，并留下了大量的生态系统，让早期恐龙等机会主义动物有机可乘，趁机迁入并接管这些生态系统。

地质学家已经知道当时火山活动频繁。他们从摩洛哥、格陵兰、阿根廷、加拿大、美国和英国（这些地区在数亿年前被挤压在一起）获得证据表明，当时大规模的火山系统喷发，形成了一个被熔岩淹没的广阔区域。火山喷发可能是间歇性的，这意味着该地区不是一次大规模喷发，而是随着时间的推移经历了多次规模较小但仍然具有破坏性的火山爆发。这可能也为巨大的超大陆盘古大陆最终分裂奠定了基础

但这并不意味着熔岩本身就导致了大规模灭绝。那是一些严重的环境变化的结果，这些变化对海洋无脊椎动物、鳄鱼类爬行动物和珊瑚造成了严重破坏。先前的研究将火山喷发的时间与环境变化（二氧化碳水平的飙升）联系起来，这可能导致了灭绝。火山喷发规模如此之大，它们可能释放了大量气体，包括气态汞和碳。

即使在今天，火山喷出汞也并不罕见（森林火灾也会向空气中释放汞）。在这种情况下，在现场采集的沉积物样本中的汞表明，这些特定的喷发向大气中释放了大量气体。这与其他测量结果相吻合，这些测量结果显示在同一时间段内二氧化碳被脉冲释放，这向作者表明，三叠纪-侏罗纪灭绝时期的环境变化是由于火山在大约 20 万年的时间里向大气中注入气体造成的。

数十万年来，全球气候不断波动（更不用说火山爆发将熔岩喷洒到 420 万平方英里的土地上），阻碍了生命的恢复，76% 的物种灭绝。

幸存者在新的环境中成长、繁衍，成为了可怕的蜥蜴，成为羽毛世界的王者——直到一颗不合时宜的小行星再次震撼了行星的力量动态，为哺乳动物的繁荣铺平了道路。