火星的天空正在放晴，但机遇号探测器仍然沉睡

过去三个月，火星一直处于全球沙尘暴之中，几乎完全失去了阳光。这对火星的常驻机器人——太阳能驱动的机遇号火星车和地球上的指挥工程师来说尤其具有挑战性。但本周，天空变得更加晴朗，太阳光终于照射到了火星表面。不幸的是，天空似乎仍然不够明亮，无法唤醒火星车。

火星的大气层仍然比正常情况下更不透明，这一特征以 tau 为单位进行测量。在风暴最严重的日子里，机遇号在其当前位置的 tau 为 10.8。这一测量值下降到大约 2.5，但对于探测器来说，它仍然太暗，无法可靠地获得充电所需的阳光。火星上的 tau 通常约为 0.5

由于太阳能驱动的火星车缺少阳光，NASA 工程师于 6 月初将机遇号设置为省电模式。几周后，机遇号错过了来自地球的呼叫，到目前为止，它还没有被唤醒。

为了好玩，也为了缓解焦虑，地球上的工程师们恢复了一项古老的传统，即每天开始时向机遇号发送一首叫醒歌曲，例如《走之前叫醒我》和《风中的尘埃》。

遗憾的是，火星车尚未做出反应。机遇号需要上方大气的 tau 值低于 2，它才有机会再次给电池充电。由于失去了如此多的电力，火星车目前处于生存模式；工程师们认为，它经历了如此低的电力故障，以至于进入休眠状态，关闭了除任务时钟之外的所有设备。这种睡眠状态已经持续了很长时间，如果机遇号真的醒来，它很可能不知道现在几点，也不知道它睡了多久，还会奇怪为什么它很长时间没有收到地球的消息，所以它可能会尝试找出新的方式与这里的工程师沟通。

美国宇航局的工程师们将继续每天监听火星车的信号，每周三次向火星车发出信号，告诉它在接收到命令后发出哔哔声。如果机遇号醒来，工程师们将试图诊断损坏程度。从地球上，工程师们将进行类似于人类医生诊断病人的测试：他们将测量火星车的体温，这将告诉他们火星车是否足够温暖可以唤醒，对火星车的电池进行测试，并要求它发回自己的照片以查看和评估任何损坏情况。由于长时间没有电力，电池可能更难保持电量，这可能会使未来的科学操作更加困难。

机遇号是火星上存活时间最长的探测器。它于 2004 年 1 月着陆，任务计划只持续了 90 个火星日。在尘埃到来之前，它已经活跃了 5,000 多天。

我们只需看看它是否能坚持一段时间。与此同时，NASA 正在为这辆火星车（以及它在地球上的团队）收集数字明信片，如果你想寄出自己的鼓励话语，可以来这里。