这是有史以来第一张黑洞的直接图像

更新：周三早上，科学家公布了首张黑洞照片。有关此项努力的背景信息请参见下文，并稍后回来查看更多信息。

黑洞是一种奇怪的天体现象。它们产生的引力非常强大，甚至连光都无法逃脱它们的控制。尽管我们如今的太空观测技术非常强大，但我们仍然从未拍到过黑洞的照片。

这一切都将在不到 24 小时内发生改变，这要归功于事件视界望远镜 (EHT)——一个由 8 架望远镜组成的项目，于 2017 年 4 月启动。它的任务是：窥视太空并试图拍摄有史以来第一张黑洞图像。EHT 计划于美国东部时间周三上午 9:00 发布公告，几乎每个人都期待听到该项目已成功拍摄到位于银河系中心的超大质量黑洞人马座 A*。或者更具体地说，该项目已经拍摄到黑洞的事件视界，即“不归路”边界，超过该边界，任何物体都无法逃脱该物体巨大的引力。

参与观测的天文台的任务并不是拍摄人马座 A* 的传统照片，该星团的质量相当于 400 万个太阳。相反，它们被同步观测事件视界明亮的物质环发出的辐射，这有助于描绘出这个超大质量黑洞本身的轮廓。它们只运行了 9 天，但却收集了大量数据，这些数据花了两年时间传输、处理和分析，以便拼凑出该物体本身的图像（我们希望如此）。

当我们谈论距离超过 25,000 光年的物体时，这是一个相当艰巨的任务，但 EHT 的分辨率可以像麻省理工学院所说的那样“数出 8,000 英里外棒球上的针脚”。这八架望远镜加起来的光学功率是哈勃太空望远镜的 1,000 倍。

拍摄黑洞照片的意义远不止在 Instagram 上发布新内容那么简单。“这样的图像可以证实爱因斯坦的广义相对论是描述引力非常强时的正确理论，并且可以告诉我们黑洞周围究竟发生了什么，”斯坦福大学理论天体物理学家 Roger Blandford 表示，他并未直接参与 EHT 项目。“它是舞台，也是戏剧。”这也是一种技术和观察方法的概念验证，可以将天文学推向新的高度。“成功拍摄图像将使 EHT 项目能够继续拍摄更多更精细的图像，”他说。

这是假设公告的内容符合我们的预期，但没有人能保证一定会如此。甚至连记者都没有提前预览这一发现，因此全世界都期待着一次性了解 EHT 的重大发现。请于周三东部时间上午 9:00 再次访问此处，观看美国国家科学基金会对该公告的直播（嵌入上方），并在之后阅读 PopSci 对该发现的报道。