美国宇航局正在经历一个艰难的夏天

美国宇航局的老化宇航服可能需要比工程师和宇航员希望的更长时间才能服役。就在宇航局因管道泄漏而召回已经推迟的双人太空行走计划的第二天，柯林斯航空航天公司的一位发言人于 6 月 25 日证实，该公司和美国宇航局“同意缩减”新一代国际空间站宇航服的计划。最初的 9700 万美元合同于 2022 年首次公布，旨在资助为国际空间站宇航员开发和测试现代化的舱外活动服务 (xEVAS) 设备。

柯林斯公司目前仍负责管理国际空间站的宇航服，该公司最近在 2 月份向公众提供了 xEVAS 原型的积极进展更新。当时，前 NASA 宇航员、柯林斯首席测试宇航员丹尼·奥利瓦斯表示，他“诚实地认为，这是一款性能更强的宇航服”。尽管该公司尚未提供官方解释，但SpaceNews周三报道称，匿名消息人士将原因归咎于一再拖延和成本膨胀。

经过 40 多年的使用，NASA 的宇航服只有 18 套仍在使用，如果该机构希望在国际空间站即将退役后继续进行轨道运行，就需要新的设计。NASA 于 2022 年与 Axiom Space 签订了第二份合同，在宇航员重返月球之前设计阿尔忒弥斯计划的宇航服。与此同时，SpaceX 正在完成自己的舱外航天服，这些宇航服将在首次商业太空行走任务北极星黎明号 (Polaris Dawn) 期间首次使用。

这个坏消息只是 NASA 和国际空间站即将经历的坎坷夏天的最新消息。尽管宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯最终于 6 月 4 日驾驶波音公司（推迟了很久的）星际航线抵达空间站，但他们现在被无限期地困在距离地球 250 英里的地方，等待工程师们研究处理太空舱阀门多个泄漏的最佳方法。然后，在 6 月 13 日，“宇航服不适问题”迫使 NASA 推迟了原定的双人舱外活动（EVA）。但在 6 月 23 日的太空行走刚开始 30 分钟，任务控制中心就召回了飞行工程师特蕾西·戴森和迈克·巴拉特，因为他们发现戴森的冷却脐带装置有漏水。第二天，柯林斯宇航发布了这一声明。

尽管戴森和巴拉特宇航员安全返回国际空间站，但观察人士在 6 月 12 日并不那么确定。在他们第一次太空行走推迟前不到 24 小时，NASA 在其常规国际空间站直播中播放了音频，详细介绍了空间站上“严重”的减压病紧急情况。NASA 花了近一个半小时才宣布误报发生在它意外播放了一次训练演习之后。

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《大众科学》已联系 NASA 征求意见。