为什么秋天的空气闻起来如此香甜

秋天真的来了，这不仅仅是因为南瓜香料拿铁和新鲜苹果酒。当树木告别叶子时，它们的叶子会散发出各种气味，对于我们未经训练的鼻子来说，这些气味可能像糖果或狗屎一样。

据《华盛顿邮报》报道，出现这种情况的原因是，随着白天变短、天气变冷，一些树木不再需要消耗能量进行光合作用。因此，树叶落下并“呼出”储存在外层气孔中的松油和异戊二烯气体。气温和湿度的下降也让这些自然的季节性气味得以散发，而不像夏天，腐烂垃圾的恶臭充斥着我们的鼻孔。

虽然北美大部分落叶植物在死亡螺旋期间只会散发出一丝香气，但有一种树却能使空气闻起来比其他树更香甜。葛藤原产于日本，自 19 世纪中期以来，在美国各地的花园和树木园中都有种植，葛藤叶会释放出一种特殊的化合物，称为麦芽酚，使空气散发出棉花糖般的香气。

费城莫里斯植物园园艺馆长托尼·艾洛说，麦芽酚存在于从烘焙食品到咖啡等各种甜食中。在烘烤麦芽、大麦和其他谷物时，或者作为面包和蛋糕的添加剂时，你可能会闻到麦芽酚的味道。虽然有些秋天的气味确实来自土壤中腐烂的树叶，但桂花的气味却独一无二。艾洛说，有时这甚至是树木陷入困境的迹象。

“在夏季，如果是炎热干燥的时期，你通常会在树木落叶之前闻到它们的香味，”他解释道。压力过大的桂花经常会让人想起面包店，这给了你一些非常美味的暗示，说明你的花园可能需要多浇点水。虽然这对某些桂花的主人来说可能是一个很好的提醒，但没有人真正知道为什么这些树会散发出如此美妙的香味。

艾洛说，其他经历类似过程的植物，如银杏和忍冬科植物，死亡时散发出的气味更像是死去的动物而不是蛋糕店的味道。

要想体验标志性的桂花香味，只需在当地的植物园里进行一次以秋天为主题的散步即可。“人们说 [桂花树] 闻起来像秋天，”艾洛说，“我认为这是有原因的。”