尼安德特人吃鸟。但是他们是怎么吃鸟的呢？

很难知道尼安德特人的菜单上有什么，特别是因为像鸟类这样的小东西通常不会留下太多考古痕迹。虽然我们知道有些人会烹饪螃蟹和其他海鲜，并且会捕猎更大的猎物，但更多地了解他们的饮食对于理解这些适应能力极强的原始人类如何在截然不同的环境中茁壮成长至关重要。为此，一个科学家团队尝试使用尼安德特人可以使用的方法和工具烹饪现代鸟类。7 月 24 日发表在《环境考古学前沿》杂志上的一项小型研究中详细介绍了这一过程。

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“使用燧石片进行屠宰需要相当的精确度和努力，我们在进行这项实验之前并没有充分认识到这一点，”研究合著者、西班牙加泰罗尼亚人类与社会进化研究所的考古学家玛丽安娜·纳拜斯 (Mariana Nabais) 在一份声明中表示。“这些燧石片比我们最初想象的要锋利，需要小心处理才能进行精确切割而不伤到我们的手指。这些亲自动手的实验强调了尼安德特人食物加工和烹饪所涉及的实际挑战，为他们的日常生活和生存策略提供了切实的联系。”

尼安德特屠夫

尼安德特人猎杀大型动物，包括洞狮，但科学家对一些尼安德特人食用的小型鸟类了解甚少。为了了解更多信息，该团队测试了他们可能在各种野生鸟类身上使用的食物制备方法。他们希望看到动物骨骼上留下了什么工具痕迹，以及这些痕迹与更自然的死亡原因造成的损害相比如何。

该团队创建了一个实验数据库，可以与真实考古遗址的发现进行比较。为了建立这个数据库，该团队从葡萄牙古维亚的野生动物生态、康复和监测中心收集了五只因自然原因死亡的野生鸟类。该团队选择了两只小嘴乌鸦、两只斑尾林鸽和一只斑尾林鸽——这些物种与尼安德特人可能吃的食物相似。为了选择烹饪方法，他们参考了考古记录和人种学数据中发现的证据。

每只鸟都用手拔毛。一只斑尾林鸽和一只小嘴乌鸦用燧石片生吃。其余三只则在热煤上烤熟，然后宰杀。研究小组发现，第二种方法比生吃鸟更容易。

“在炭火上烤鸟需要保持恒定的温度，并仔细监控烹饪时间，以免肉烤过头，”纳拜斯说。“也许是因为我们在烹饪前给鸟拔毛，所以烤制过程比我们预期的要快得多。事实上，我们花在准备炭火上的时间比实际烹饪上的时间还多，实际烹饪用了不到十分钟。”

骨骼无法持久

随后，研究小组清洗并烘干了骨头，在显微镜下检查了骨头上的切痕、断裂和烧伤痕迹。他们还检查了他们使用的燧石薄片，寻找屠宰过程中磨损的证据。

虽然他们大部分屠宰工作都是用手进行的，但生禽鸟需要用燧石片。这会在边缘留下小半月形的疤痕。用来从生禽鸟身上取肉的切口不会在骨头上留下任何痕迹，但针对肌腱的切口留下的痕迹与在考古遗址发现的鸟类遗骸上的痕迹相似。

烤过的鸟的骨头要脆得多。有些已经完全碎裂，无法恢复。几乎所有的鸟都有黑色或棕色的烧伤痕迹，这与受控的高温暴露相符。黑色的污渍表明内腔的内容物也被烧毁了。这一证据表明了尼安德特人的食物准备工作可能部分进行，同时也揭示了这种准备工作在考古记录中的可见程度。虽然烤制使动物的肉更容易获取，但骨头的脆弱性增加意味着考古学家可能无法找到遗骸。

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为了更好地了解尼安德特人的饮食，未来的研究可以包括更多的猎物种类，以及加工鸟类以获取非食品产品，例如羽毛或爪子。

“样本量相对较小，只有五只鸟类标本，可能无法完全代表尼安德特人可能使用过的鸟类物种多样性，”纳拜斯指出。“其次，实验条件虽然经过严格控制，但无法完全复制尼安德特人生活的确切环境和文化背景。需要进一步研究更大的样本、不同的物种和更多样化的实验条件，以扩大这些结果。”