陆军的黑鹰直升机替代品是一架高速倾转旋翼机

美国陆军刚刚宣布，已就未来如何在战场上运送士兵做出了历史性决定。在考虑了两种不同的选择（西科斯基和波音公司的直升机和贝尔德事隆公司的飞机）后，陆军表示将采用后者。

贝尔公司的产品名为 V-280 Valor。虽然它可以像直升机一样垂直起飞和降落，但从技术上讲它并不是直升机。它是一架倾转旋翼机。凭借 V-280，贝尔公司赢得了陆军未来远程突击飞机（FLRAA）的研发竞赛。陆军在 12 月 5 日的新闻稿中表示：“FLRAA 最终将取代已服役四十多年的 UH-60 黑鹰直升机。”

“这是陆军 40 年来在直升机方面做出的最大决定，因为他们选择了黑鹰直升机，”战略与国际研究中心航空安全项目高级研究员 JJ Gertler 说道。“陆军将选择一款将成为整整一代人的主要运输直升机。”

倾转旋翼机的旋翼功能正如其名称所示——可以倾斜。实际上，这意味着它们可以将产生的推力引向地面，使飞机垂直起飞和降落，然后调整位置，在向前飞行时将推力向后传递，就像传统飞机上的螺旋桨一样。倾转旋翼所连接的机翼在飞机向前巡航时为飞机提供升力。贝尔 FLRAA 项目主管 Ryan Ehinger 去年告诉 PopSci：“在速度和航程方面，没有任何东西可以与倾转旋翼机相媲美。”

贝尔表示，V-280 的飞行速度已超过 345 英里/小时。西科斯基公布的候选机型飞行速度数据为不到 300 英里/小时。

目前服役的另一架倾转旋翼机是 V-22 鱼鹰，由贝尔与波音公司联合制造。但 V-280 勇士在某些关键方面与体型更大的鱼鹰不同，其中之一就是当勇士的旋翼倾斜时，发动机不会倾斜。将勇士与鱼鹰进行比较，“倾转旋翼的基本技术是相同的——所有细节都不同，”格特勒说。“贝尔从 V-22 的经验中学到了很多东西。”

[相关：倾转旋翼机或将助力贝尔新型高速飞机成为下一代黑鹰直升机]

在 FLRAA 竞赛中，贝尔与西科斯基和波音的竞争对手是一款名为 Defiant X 的飞行器，该飞行器采用复合同轴设计：两个顶部旋翼，一个叠在另一个上面，以相反的方向旋转。选择这种设计是为了避免传统直升机在尝试快速飞行时出现的问题：当直升机的桨叶在空中以与飞机飞行方向相反的方向后退时，它会失去升力。

格特勒说：“这是一场令人着迷的竞赛，因为这不仅仅是两架直升机之间的竞争，也是对未来旋翼机应该是什么或可能是什么的两种愿景之间的竞争。”

Defiant X 直升机的设计方法与西科斯基的小型直升机 Raider X 相同，后者是另一项名为 FARA 的竞标的候选机型。该项目还涉及贝尔公司的 360 Invictus，这是一款更传统的直升机，机翼部分可拆卸。与此同时，美国空军上周发布的下一代轰炸机与其中一款候选机型同名：B-21 Raider。

在美国陆军就 FLRAA 计划做出决定后，西科斯基在一份声明中表示，他们“仍然对候选人充满信心”，并且“将在审查陆军的反馈意见后评估我们的下一步行动”。

格特勒指出，既然合同已经授予，可能会有人提出抗议。例如，如果西科斯基和波音要求复审，这可能会拖慢进程。

FLRAA 投入使用并让士兵乘坐贝尔制造的倾转旋翼机飞行还需要一段时间——可能要等到下一个十年。《防务新闻》指出，这款新飞机将在“2030 年左右”开始执行类似黑鹰的任务。