是时候看看这些令人难以置信的古董音乐钟了

在这个高科技数码产品无处不在的时代，机械钟表常常被（错误地）视为理所当然。有时我们很容易忘记这些日常设备曾被认为是最先进的技术奇迹。例如，从 17 世纪中叶开始，访问中国清朝的欧洲传教士经常向皇帝赠送设计精巧、装饰华丽的音乐钟表，以取悦他们的主人。这些“自鸣钟”在普通话中的意思是“自鸣钟”，最终数量达到数百个，并被陈列在北京紫禁城的宫殿里——不仅是富裕的象征，也是准确追踪日食等天文事件的工具。

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这只壮观的自鸣钟曾属于中国皇帝。它产于伦敦，经过 8,000 多公里的陆路和海路运输，最终抵达北京市中心的紫禁城。上弦后，九层钟表会慢慢升起，您可以听到轻柔的音乐声。摘自《自鸣钟：中国紫禁城的钟表珍品》故宫博物院

在这个微型自鸣钟的顶部，你可以看到一个微型浑天仪——一种显示恒星和行星围绕地球运动的数学仪器。浑天仪至少从公元前 300 年开始在中国和古希腊使用，并受到中国皇帝的喜爱。摘自《自鸣钟：中国紫禁城的钟表珍品》故宫博物院

上紧发条后，小鸟在波光粼粼的池塘中游动，三朵盆栽莲花绽放。驱动它们的装置是在广州制造的。制造者用中英文刻上了自己的名字：“粤东省祥盛号，Cheong Sing”。然而，音乐装置是在欧洲制造的。广州的自鸣钟通常结合了中国和欧洲的装置。19 世纪初（清朝）。摘自《自鸣钟：中国紫禁城的钟表珍品》故宫博物院

目前，伦敦科学博物馆的新展览“紫禁城的钟表珍品”正在展出这种“时间”的一瞥。从北京故宫博物院借来的 23 个钟表样品，每一个都需要数百名熟练工匠的共同努力。

自鸣钟的一大魅力在于，它能够展示那个时代“先进的音乐技术”。设计师将乐谱转换成报时装置后，这些钟便会播放中国民歌《茉莉花》等旋律。

用纯金制作钟表成本高昂。詹姆斯·考克斯等制作人可能聘请镀金匠为自鸣钟镀金，可能采用镀金技术。镀金工艺包括将熔融金属倒入模具中，让其凝固，然后将水银和金粉涂在表面。加热后，水银蒸发，金子熔合在金属表面，形成美丽均匀的表面，就像这里展示的一样。可能是 1750-95 年（乾隆年间）；由詹姆斯·考克斯制作。摘自故宫博物院的《自鸣钟：中国紫禁城的钟表珍品》

皇帝经常指示自鸣钟处将欧洲各地的零件与紫禁城制造的零件结合起来。虽然这只自鸣钟的钟是自鸣钟制作人詹姆斯·考克斯的作品，但精致的外壳和精美的装饰几乎肯定是中国的。自鸣钟处制造的所有自鸣钟都必须经过皇帝的批准。18 世纪（清朝）。由詹姆斯·考克斯制作。摘自《自鸣钟：来自中国紫禁城的钟表珍品》故宫博物院

这件紫明钟反映了 18 世纪英国人对中国的迷恋和误解。它以头巾和流苏帐篷为特色，是中国风装饰风格的典范。中国风设计灵感来自中国、印度和日本的意象，展现了欧洲人想象中的“东方”的总体观点。约 1770 年（乾隆年间）。摘自《紫明钟：中国紫禁城的钟表珍品》故宫博物院

虽然每只自鸣钟的工艺都细致入微、令人惊叹，但这并不意味着它们总是准确地描绘了中国社会。例如，有一只钟上画着一个普通的头巾人物，揭示了欧洲人对“东方”的了解有限，“这凸显了英国人对中国的兴趣，但也凸显了他们缺乏对文化的理解”，科学博物馆集团首席执行官兼馆长伊恩·布莱奇福德爵士解释道。

这件紫鸣钟以盆景（一种盆栽风景）精心装饰。盆景是 18 世纪中国流行的一种艺术形式，使用真花或人造花。英国观众通过传教士文本和旅行写作（如 Jean-Denis Attiret 的《中国皇帝在北京附近的园林记述》）了解紫鸣钟。可能是 1769-90 年（乾隆年间）；由 Timothy Williamson 制作。摘自故宫博物院《紫鸣钟：中国紫禁城的钟表珍品》

这只奇特的自鸣钟上的大象眼睛会转动，尾巴和鼻子在上发条时会摆动。如今，它是故宫博物院保护医院精心保存和照料的 1,500 多个自鸣钟之一。它们永久陈列在紫禁城，受到来自世界各地的人们的喜爱。18 世纪（清朝）。摘自《自鸣钟：中国紫禁城的钟表珍品》故宫博物院

和任何潮流一样，自鸣钟最终开始失宠。嘉庆皇帝于 1796 年登基后表示，他认为这种艺术形式既不必要又昂贵，导致该行业衰落。不过，自鸣钟在随后的几年里仍然是中国上流家庭最喜爱的传家宝。

如今，这些精美的艺术品象征着世界历史和技术合作的关键时刻。尽管目前展出的时钟都已无法运行（这是为了保护脆弱文物的完整性），但它们代表着历史上的一个里程碑时刻。

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