现在你可以买到有史以来最小的原子钟

如果您口袋里有 1500 美元的闲钱，也许您会愿意把它花在购买一台超精确、超小型的原子钟上，现在可以从 Symmetricom Inc. Draper Laboratory 和 Sandia National Laboratories 购买。

芯片级原子钟 (CSAC) 最初是为 DARPA 开发的，比其前代产品小 100 倍，功耗也降低了 100 倍。它仅需 100 毫瓦的功率，每边长约 1.5 英寸，厚度不到半英寸。

该时钟通过计算电磁波的频率来测量时间的流逝，精确到百万分之一秒。铯原子发射的电磁波被垂直腔面发射激光器 (VCSEL) 发射，并储存在一个不大于一粒米的微型容器中。用 VCSEL 取代之前使用的铷原子蒸气灯，可以降低时钟的功耗。

当 GPS 信号受阻时，CSAC 时钟仍能继续工作，这使其在地下深处或水下非常有用。当专家们用电磁干扰阻止引爆爆炸装置的电话信号时，CSAC 时钟也能派上用场，因为 CSAC 仍能继续工作。

经过 10 年的开发，CSAC 于 1 月上市。DARPA 项目很少实现商业化，因此这个可供任何人在网上浏览（并购买用于深海探索）的产品页面意义重大。

桑迪亚国家实验室