美丽的太空图片：火箭划过北极光

这里，一枚两级亚轨道火箭飞越阿拉斯加上空的极光。这枚小型火箭于周六由科学家发射，是美国宇航局资助的一项研究的一部分，该研究旨在研究极光如何影响卫星和航天器发送和接收的信号。科学家希望更好地了解太空天气如何影响地球和轨道上的电力系统，以便在 2013 年太阳活动达到最大值时尽可能减轻这些影响。

该团队使用一枚 46 英尺的探空火箭（称为 Terrier-Black Brant）收集地球高层大气 6 英里厚的数据，太阳带电粒子在此与地球磁场和大气相互作用。在平常的日子里，太阳干扰不会给我们造成任何问题，但在太阳风暴和日冕物质抛射的情况下，像造成北极光和南极光的粒子爆发可能会损坏卫星、航天器、常规飞机，甚至地面电网。

此次发射被命名为阿尔文共振器 (MICA) 任务中的磁层-电离层耦合，旨在帮助科学家更好地了解极光以及导致极光的所谓阿尔文波。只要他们继续拍摄这样的照片，我们就是这项研究的粉丝。

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