研究人员在奥地利阿尔卑斯山对太空设备进行了为期五天的测试

在持续搜寻火星生命的过程中，宇航员尚未深入探索过一个地方：洞穴。但要深入火星洞穴需要一些重型装备，而你在地球上哪里测试火星洞穴探险装备呢？奥地利阿尔卑斯山。

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四月底，一支志愿者团队花了五天时间，在冰洞内试驾宇航服和行星探测器，该冰洞的名字令人敬畏又恐惧，德语意思是“冰巨人的世界”。在火星上，探险者可能会遇到石灰岩洞穴或冰洞，而位于奥地利中部的冰洞则同时存在石灰岩洞穴和冰洞。冰洞内有一系列迷宫般的洞穴，温度低到足以冻结里面的所有水。火星的冰洞虽然寒冷，但温度稳定，湿度低于红色星球表面，而且它们可以抵御来自太空的辐射——这是维持生命的理想条件。

来自奥地利空间论坛、美国国家航空航天局喷气推进实验室和三大洲其他 11 个国家的研究人员在海拔 4,265 英尺的高度进行了一系列测试，以了解设备在恶劣条件下的承受能力。

志愿者们穿上了 100 磅重的 Aouda.X 宇航服，这种宇航服采用铝涂层 Kevlar-Panox 织物为穿着者提供隔热。Aouda.X 配备了足够的监测器（用于监测体温、心率以及二氧化碳和氧气水平），以确保里面的人始终远离危险。研究人员还通过无线电保持联系，引导志愿者前往可能的冰和其他样本。

送去测试的众多探测车中包括一辆悬崖侦察车和一架四旋翼无人机。至少有一个教训是：攀爬悬崖的机器人和更标准的地面机器人是很好的组合，有朝一日可能会有潜力成为一台综合机器。

测试过程中出现了一个失误，一名志愿者的耳机掉了；研究人员打开头盔进行修理，而这并不是你在火星上想做的事情。这件事和其他一些事情给我们带来了一些教训。奥地利太空论坛主席 Gernot Grömer 告诉《天体生物学杂志》 ：“是的，我们可以进行地下探索，但我们需要大幅调整进行火星探索的方式。”当真正发生时，宇航员需要 20 分钟才能将信息传回地球，除了其他探险者之外，不会有其他人来帮忙。

研究人员的下一次试验将于 2013 年 2 月在摩洛哥北部撒哈拉进行。

物理学杂志