林奇堡列车脱轨导致詹姆斯河起火 [视频]

上图：无人机拍摄的 2014 年 4 月 30 日弗吉尼亚州林奇堡火车脱轨事故视频。来源：WSET.com – ABC13。

昨天在林奇堡发生的多节车厢火车脱轨事故印证了丹·鲍姆去年在《大众科学》杂志上所写的内容：推动我们 21 世纪经济运转的铁路仍然采用 19 世纪的技术。“火车每年运载美国 40% 的货物和 6.5 亿乘客，总体而言，它们的安全记录良好，而且越来越好。每年发生的 2,000 起事故中，大多数都是小事故，”鲍姆在 2013 年 1 月写道。但是……

林奇堡最近发生的这起事故没有造成人员伤亡。据美国国家运输安全委员会称，下午时分，一列载有 105 节车厢的货运列车在詹姆斯河附近脱轨，其中 13 节车厢出轨。一名目击者告诉当地电视新闻，他听到一声巨响，然后看到浓烟滚滚，火焰似乎直冲他所站的地方：附近一栋办公楼的 19 层。据列车运营商 CSX 称，这列火车始发于北达科他州巴肯页岩区，当时正将原油运往弗吉尼亚州约克镇。

三辆汽车沉在河中，估计有 50,000 加仑原油“失踪”。

“这种事情以后也可能发生。我们需要采取足够的保护措施。”

“有些已经烧掉了，但我们知道原油已经渗入水中：我们看到了油膜（在水面上）和河岸上”，以及昨天河面上的火光，詹姆斯河协会首席执行官比尔·斯特里特说。“我们真的感到惊慌和不安”，但并不意外，因为弗吉尼亚州 80% 的危险材料都是在詹姆斯河沿岸储存、运输或使用的。“这种事情可能还会再发生。我们需要采取足够的保护措施。”

斯特里特说，目前还不清楚此次漏油事件将如何影响詹姆斯河或切萨皮克湾的生态环境。“我们现在正处于洪水之中，一方面会减轻影响，”他说，“但也使得影响更难评估，也使得控制和清理工作更加困难。”

事故发生的时间对某些动物来说再糟糕不过了。“我们正值洄游鱼类的产卵季节，尤其是鲱鱼和西鲱，它们的数量已经很少了，”斯特里特说。“它们的卵和小鱼孵化出来时，都是最脆弱的生命阶段。所以我们担心原油会对这些造成影响。”

林奇堡脱轨的车辆似乎是 DOT-111 油罐车。

几十年来，DOT-111 油罐车一直在铁路上运输危险液体，因此毫不奇怪，它们在许多铁路事故中都存在——正如鲍姆所写，这些事故往往是由人为失误而不是设备故障造成的。但美国国家运输安全委员会自 1991 年以来就知道，一旦发生事故，DOT-111 油罐车就可能变成炸弹，正如美联社去年报道的那样：“它的钢壳太薄，无法在事故中抵抗穿刺。端部特别容易受到车厢之间断开后飞起的耦合器撕裂。油罐车顶部的卸料阀和其他外露配件在翻车时也可能会断裂。”

2013 年，加拿大梅冈提克湖发生灾难，DOT-111 运输原油的油罐车发生爆炸，导致市中心 30 多栋建筑被毁，40 多人丧生。事实上，DOT-111 的缺陷非常严重，以至于整个网站“DOT-111 Reader”都致力于报道其事故并要求采取行动。