智能手机应用程序帮助视障人士避开低垂障碍物

一款智能手机应用程序或许能够为视障人士的一个老问题提供新的答案：树枝与头部齐高。

导盲犬和手杖虽然可以防止人们被地面上的物体绊倒，但它们对于发现悬在人行道上的树枝或半开的车库门却没有多大帮助。

该团队本月在《IEEE 生物医学与健康信息学杂志》上报告称，西班牙的计算机科学家开发了一款名为“空中物体检测”的应用程序，可以识别并监控盲人接近头部高度的障碍物。

“这是一款非常迷人的应用程序，它解决了现有技术无法很好解决的实际问题。”旧金山史密斯-凯特威尔眼科研究所的詹姆斯·科夫兰表示，但他并未参与此项工作。

设置如下。用户像戴项链一样佩戴智能手机，摄像头朝外。水平滑动屏幕可选择导航类型：测距仪或障碍物。第一种适用于室内，当人接近障碍物（如墙壁或打开的柜子）时，手机会发出蜂鸣声或振动。

障碍物模式可检测户外危险。该应用使用手机的 3D 摄像头扫描前方地形。树枝会变成点云，由于摄像头可以感知深度，因此该应用可以计算出行人与物体之间的绝对距离。同时，运动传感器会计算行人的行进方向和速度，因此该应用可以定时并定制警报。

其他为视障人士设计的应用可以读取标志的颜色或找到人行横道，但空中物体检测是第一个使用 3D 视觉的基于智能手机的解决方案。但为了让该应用帮助全球 3900 万盲人和 2.46 亿视力低下者，它需要一个平台。

西班牙阿利坎特大学设计师 Francisco Escolano 表示：“未来真的取决于 3D 手机的存在。”目前只有两个品牌进入了全球市场，尽管亚马逊在 6 月份推出了一款新机型，但有些人仍怀疑它们是否会获得主流关注。该团队预计该应用的专利将在明年获得批准，届时它将登陆 Android 商店（iPhone 不具备 3D 摄像头）。

与此同时，埃斯科拉诺和他的同事正在开发适用于谷歌眼镜或普通智能手机的应用程序，这些设备具有单目（单个摄像头）视觉。最大的障碍是单目视觉只能确定相对距离，这意味着它需要一个参考物体（如公园长椅）作为背景来判断场景。作为一项国家项目的一部分，该团队将在未来一年建立一个常见户外物体库（交通标志或公交车站），这些物体可以作为单目应用程序的信标。