基因改造可以使食物更健康并减少浪费

每年，杂货店、餐馆和连锁酒店总共会扔掉大约 4 亿磅新鲜土豆，原因是它们有擦伤和黑点。（消费者讨厌有擦伤的土豆。）爱达荷州博伊西的食品巨头 Simplot 是全美最大的私营食品生产商之一，现在它对土豆进行了转基因处理，以便我们减少浪费。该公司新推出的 Innate 系列土豆，包括 Russet Burbank（炸薯条的标准）、Atlantic（薯条主食）和 Ranger Russet（多用途土豆），都经过了转基因处理，擦伤更少。与普通土豆相比，Innates 的丙烯酰胺含量也减少了 70%——丙烯酰胺是一种潜在的致癌化学物质，当土豆在 248 度以上烹饪时形成，例如炸薯条或烤薯条时。换句话说，它们更健康。

新土豆是最新推出的能直接给消费者带来利益的转基因产品之一，其他五种转基因产品包括不会褐变的北极苹果，以及先锋公司的 Plenish 大豆油（其中含有健康的脂肪 omega-9）。

Simplot 是一家拥有 86 年历史的公司，发明了冷冻薯条和脱水土豆，该公司花了 14 年多时间研发 Innate 品种。为了创造这些品种，工程师们从栽培土豆和野生土豆中提取基因，并将其插入目标品种的 DNA 中。在科学家称之为“基因沉默”的过程中，新基因会关闭导致瘀伤和丙烯酰胺产生的宿主基因。

皮尤研究中心 2015 年的一项调查显示，尽管 88% 的科学家认为转基因食品可以安全食用，但只有 37% 的公众同意这一观点。

今年夏天，辛普劳的新型土豆系列开始出现在农产品货架、餐厅餐盘和酒店客房服务托盘上。（2012 年，消费者人均食用 52 磅土豆。）但一些大型土豆买家，如麦当劳，并没有购买，可能是因为他们担心消费者的反应。根据皮尤研究中心 2015 年的一项调查，尽管 88% 的科学家表示转基因食品可以安全食用，但只有 37% 的公众同意这一观点。

尽管如此，消费者不太可能会注意到或喜欢这种新土豆。“我不相信消费者会认为丙烯酰胺含量低是一个很大的好处，”公共利益科学中心的生物技术主任格雷格·贾菲说，“因为我认为大多数消费者并不了解丙烯酰胺及其相关问题。”

还想了解更多？请查看《大众科学》2015 年 10 月刊中关于食品未来的专题。