小型飞机大战

今天早上，当我们坐在华盛顿特区 K 街对面的会议室里时，一名男子告诉在场的记者，这本该是好玩的。他们把我们聚集在这里，为与 FAA 的对决做好准备。美国模型航空学会 (AMA) 是一家成立于 1936 年的社区业余爱好者组织，今天正在游说国会制定有关其飞机的新规则。这是最新的努力，旨在确保无论未来无人机将飞向天空什么，孩子们仍然有空间为了好玩而放飞他们的空中玩具。

几十年来，建造模型飞机一直是人们亲自探索飞机的最便宜、最简单的方式。至少从 1917 年开始，模型飞机就出现在《大众科学》杂志上。和许多科学爱好一样，最初玩玩具飞机的孩子有时会在该领域取得巨大成功。

在媒体早餐会上，我们采访了美国医学会政府和监管事务团队的 Chad Budreau 和 Rich Hanson，以及美国医学会会长 Bob Brown 和执行副总裁 Gary Fitch。美国医学会宣称，传奇飞机设计师 Burt Rutan 和登月第一人 Neil Armstrong 都是该会会员，他们都是靠模型飞机起家的。Brown 称模型飞机是“航空业的摇篮”。总之，如果我们想要未来航空业取得辉煌成就，也许最好的办法就是让孩子们在天空中玩耍。

几十年来，孩子们可以自由地这样做，而且通常是在当地俱乐部内这样做，这些俱乐部有自己的行为准则和会员义务。模型飞机规则曾经多么持久的一个标志是：从 1981 年到 2014 年，一份建议文件列出了 FAA 在监管小型无人驾驶飞机方面的作用范围。2014 年，FAA 重新解释了他们的规则，赋予自己更多的权力来监管空中无人机。这一变化是飞机爱好者和 FAA 之间的几个争论点之一，尽管 Hanson 对未来的合作持乐观态度。

如果我们希望未来航空业能够取得伟大的成就，也许我们需要让孩子们在天空中玩耍。

改变这种关系的是无人机。或者更具体地说，是廉价的、携带摄像机的四轴飞行器及其多旋翼同类产品。人们不必将无线电遥控飞机带到专门的模型飞机场，而是可以直接从商店货架上购买四轴飞行器，然后基本上在任何地方飞行，因为它不需要专用跑道。这意味着更多的人可以飞行，也意味着更多的人可以以新的方式飞行。这对商业、其他航空旅行以及潜在的爱好本身都有影响。2012 年，国会通过了一项联邦航空管理局的重新授权法案，要求政府研究无人机将如何改变未来的天空。该法案还为模型飞机开辟了一个例外，前提是它们完全在飞行员的视线范围内飞行，重量不超过 55 磅，并且仅用于爱好目的。

为了平衡无人机的新世界和模型飞机的旧世界，2015 年 12 月，美国联邦航空局做出了一项全面的决定，规定所有重量超过 250 克（约半磅，相当于两块黄油的重量）的无人机都必须在联邦航空局注册。这包括几乎所有的模型飞机，以及一些大型机动纸飞机。在宣布低重量限制时，联邦航空局指出，小型飞机可能存在坠落和撞到人的风险，这一限制远低于加拿大等国家的 2 公斤标准和美国医学协会的 2 磅建议。对于航空安全记录比乌龟还好的飞机类别来说，这是一个严格的限制。

因此，在联邦航空管理局和美国航空协会进行谈判时，美国航空协会感觉联邦航空管理局并不十分了解情况。其中一个例子就是联邦航空管理局的新严格规定，要求所有在机场 5 英里范围内飞行的模型飞机在飞行前通知空中交通管制员。这包括所有仍在联邦航空管理局系统中的机场，从私人飞机跑道到临时直升机停机坪再到废弃的跑道，在联邦航空管理局的 B4UFly 无人机地图应用等产品中，这些跑道受到的限制与芝加哥奥黑尔机场或波士顿洛根机场等主要商业枢纽相同。汉森说，通过游说国会，“我们希望国会能帮助 [联邦航空管理局] 理解。”

还有关于技术解决方案的提议。大疆等无人机制造商和美国国会本身都提出了“地理围栏”方案，即使用 GPS 坐标绘制无人机不得飞行的隐形路径。去年，一架四轴飞行器意外坠毁在白宫草坪上，这一想法由此引发。此后不久，大疆就禁止所有新无人机以及任何安装了更新软件的无人机在哥伦比亚特区内飞行。地理围栏方案有其支持者，NASA 正在开发一种更好的方案，鼓励无人机平稳着陆，但这充其量只是一种解决方案，或者希望通过技术手段解决主要由人为因素导致的问题。

对于航空安全记录比“海龟”更好的飞机而言，这些限制相当严格。

美国医学协会认为，问题在于缺乏教育，他们非常希望看到教育工作，而不是像地理围栏这样的强制性权宜之计，主宰无人机安全的未来。部分原因是它不起作用：地理围栏的效果与 GPS 信号一样好，爱好者可以绕过它。另一部分是责任。正如美国医学协会小组的某人所言，“当你把操作控制权从飞行员手中夺走时，你就把责任推卸了。”如果无人机在不该坠毁的地方坠毁，理论上是飞行员的责任，但如果地理围栏无人机以某种方式违反了虚拟围栏编程，那么这是无人机制造商的责任，还是围栏编程人员的责任，还是飞行员的责任？这很棘手，美国医学协会认为，将决定权掌握在飞行员手中可能更好、更容易。

为此，美国航空协会表示，他们已经与 58 家模型飞机制造商和经销商合作，在产品包装上印上无人机安全规则信息。他们甚至与百思买合作，让购买无人机的人可以领取美国航空协会的宣传册，甚至可以在结账时在学院注册。对于美国航空协会来说，教育是迈向安全、无人机满天飞的未来之路。

从逻辑上讲，这是一个不小的挑战。虽然美国医学会的会员人数在不断增长，据报道从 2008 年的 14.5 万名会员增加到 2015 年的 18.8 万名，但无人机飞行员的队伍增长速度更快。美国联邦航空局宣布，在注册开放的第一个月就有 30 万名无人机拥有者注册，这个数字已经超过了美国医学会的会员人数。而这还只是注册人数。预计这个假期销售的无人机数量就达到了 40 万架，所以即使每个美国医学会会员都购买一架无人机，然后在联邦航空局注册，仍然有至少 10 万人拥有某种小型无人飞行器但没有在美国医学会注册。之前对无人机销售的估计是，2013 年至 2015 年期间售出了大约 100 万架无人机，因此美国医学会只代表了无人机拥有者的一小部分。

尽管如此，该组织的目标不仅是代表他们自己的组织，而且是代表整个模型飞机社区。他们的游说活动呼吁对模型飞机做出更好的定义，并将其与更广泛的“无人设备”类别区分开来。他们希望下一次联邦航空管理局重新授权时确保，根据这项新规定，飞行员仍然要对飞机的安全行为负责，但不会因为在限制高度为 10,000 英尺的空域以 300 英尺的高度驾驶无人机而受到处罚。他们还要求国会在法律中明确定义与模型飞机有关的“社区组织”，这将使美国航空协会（以及任何新成立的此类组织）获得一些法律认可，美国航空协会希望这将促进与联邦航空管理局建立更好的工作关系，并为教育合作开辟可能性。他们希望制定更好的规则来处理不同类型的机场。他们希望确保教育和个人无人机的使用（无论是在科学课上还是在家庭聚会上拍照）不会违反商业无人机使用的规定。

随着美国医学协会的会员人数不断增加，无人机飞行员的数量也在不断增加。

带着这份议程，美国医学会的 12 名成员今天前往国会游说。这是一场奇怪的小斗争，为一个有影响力的爱好制定小众规则。而且他们可能不会赢。虽然美国医学会是美国联邦航空局无人机监管工作组的一部分，但他们提出的许多论点似乎并没有进入最终规则。即使他们成功了，对于数十万不知道哪些规则管理他们的新玩具的无人机拥有者来说，这也是一场艰苦的战斗。赌注是不可知的：很多事情都取决于为儿童和青少年创造一个探索的空间，如果没有这个空间，就无法量化损失。