谷歌无人驾驶汽车将获得与人类驾驶员同等的法律待遇

汽车自动化已经到来很久了。防抱死制动系统、电子稳定控制，甚至自动平行停车等机械化功能几十年来一直是现代汽车的支柱。

但就谷歌的无人驾驶汽车（或者说 Alphabet 的无人驾驶汽车）而言，司机并没有得到辅助，而是被置之不理。这与目前可供司机使用的最先进的无人驾驶汽车，即特斯拉的 Model S 和 Model X 系列，有着天壤之别。至少在 2016 年，驾驶座上有人是无人驾驶汽车看起来理智的特征。但当司机脱离任何控制时，这种情况的合法性就会受到质疑。

据路透社报道，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）在回复谷歌的一封信时表示，将根据法律解释，将谷歌的人工智能驾驶员视为与人类驾驶员相同的驾驶员。

美国国家公路交通安全管理局首席法律顾问保罗·A·赫默斯鲍夫 (Paul A. Hemmersbaugh) 在致谷歌的信中写道：“我们同意谷歌的观点，其自动驾驶汽车将不会像过去一百多年里汽车那样配备传统意义上的驾驶员。如果车内没有人能够真正驾驶汽车，那么将驾驶员定义为驾驶者（而不是任何人）更为合理。”

整封信都基于谷歌的断言：如果自动驾驶汽车配备了方向盘和刹车踏板等装置，那么人类就会想要推翻机器的决定，而这最终可能会造成比汽车大脑计算出的风险更大的危害。谷歌希望人们相信他们的软件每次都会做出正确的决定。

这项法律的解释将为无人驾驶汽车开辟新的道路，无论是从字面意义上还是象征意义上。然而，这在任何程度上都不具有法律约束力。这只是 NH​​TSA 的法律团队为 Google 提供建议，告诉他们如何解释这项法律，以防其合法性受到质疑。但 NHTSA 站在 Google 一边，承认无人驾驶汽车是未来的趋势，对于一个迫切希望这些汽车成为常态的行业来说，是一个巨大的胜利。

近几周来，政府对自动驾驶汽车的兴趣日益浓厚，这封信是继奥巴马政府承诺提供 39 亿美元资金鼓励无人驾驶汽车新政策和研究之后发出的。

但自动驾驶汽车仍需接受公众舆论的检验。Morning Consult 最近进行的一项调查显示，43% 的登记选民表示他们认为无人驾驶汽车不安全，而 32% 的人认为无人驾驶汽车是安全的。其余 25% 的人表示不确定。同一项调查还发现，超过 75% 的受访者担心无人驾驶汽车出现故障，甚至担心如果他们无法控制车辆，会影响一般道路安全。

谷歌表示，他们无意自己制造汽车，但可能会与已经拥有大规模生产汽车能力的汽车制造商合作。然而，在他们等待合作的同时，特斯拉甚至丰田等潜在竞争对手也在公开加大力度，承诺投入数十亿美元推动自动化研究。