用 Wi-Fi 为设备供电的人

智能手机和笔记本电脑等设备中的 Wi-Fi 芯片通过产生无线电信号进行通信，这一行为需要大量电力。

Shyam Gollakota 发现了一种无需无线电晶体管即可产生 Wi-Fi 信号的方法。真正的好处是：这些“被动式 Wi-Fi”设备的耗电量比普通 Wi-Fi 芯片少 10,000 倍，比最高效的蓝牙少 1,000 倍，从而大大降低了对电池电量的需求。

随后，戈拉科塔看到了一个机会，可以从这些信号本身的无形世界中真正利用电力：这些无线设备仍然需要的少量电力可以通过 Wi-Fi 传输。戈拉科塔和他的团队设计了一种通过传统 Wi-Fi 网络未使用的信道传输电力的方法。该团队证明，他们可以在最远 20 英尺的距离内为无电池传感器和微型摄像头供电，并在 28 英尺外给电池充电，而不会显著降低数据速率。

“现在你可以拥有完全无电池的设备了，”戈拉科塔说。他说，这就是计算机科学的意义所在，“努力理解和解决人类的实际问题。”

本文最初发表于《大众科学》杂志 2016 年 9/10 月刊。在此结识今年另外 9 位最杰出的年轻科学家和工程师。