深入了解《万智牌：竞技场》如何将世界上最复杂的纸牌游戏数字化

1993 年，万智牌 (Magic: The Gathering)集换式卡牌游戏首次亮相，卡牌中附有小纸质规则手册，解释游戏的玩法。即使在当时，这款游戏也非常复杂。许多初出茅庐的玩家（比如我）都是基于对那本小手册的误解而学会了这款游戏的古怪版本。这款游戏的复杂性并不令人意外，因为这款游戏的灵感来自游戏设计师理查德·加菲尔德 (Richard Garfield)，他既是数学家，也是龙与地下城 (Dungeons & Dragons)的爱好者。然而，这款游戏的持久成功却令人惊讶——它催生了一系列跨各种类型的集换式卡牌游戏，而万智牌在其各个平台上拥有超过 3500 万玩家。

自游戏推出以来的 25 年左右时间里，那本小小的纸质规则手册不断演变，厚度越来越大。整个游戏共有 20,000 多张独特的卡牌，每张卡牌都有自己的能力和互动。因此，这些规则现在集中存放在游戏母公司威世智（孩之宝旗下）网站上一份 237 页的文件中。本质上，玩家轮流管理资源、施展法术并将生物放到“战场”上进行战斗。当你耗尽其他玩家的生命值或他们牌堆中的卡牌用完时，你就赢了。然而，每个回合都被分成几十个独立的部分，每个部分都有关于可以发生什么动作的细致指导。玩纸质卡牌时需要记录很多事情，但进入数字世界可能会有所帮助。

去年，这款名为《万智牌：竞技场》的新在线游戏以测试版的形式发布，威世智开发团队需要将这些规则引入到程序中，让经验丰富的玩家能够执行专业游戏锦标赛所需的复杂互动，同时吸引新玩家。这并不容易。

进入竞技场

据首席软件开发人员 Andy Reiff 介绍，将《万智牌》的规则融入《竞技场》的精美界面的过程大约始于四年前。当时，在网上玩游戏的唯一方式是《万智牌：聚会在线》（简称MTGO ），这款游戏自 2002 年起就已存在。

虽然《MTGO》涵盖了历史上 20,000 张M:TG卡牌中的很大一部分，但界面本身却非常陈旧，容易出现错误。界面内容非常复杂，从一开始就需要对游戏有一定程度的了解，但 Arena 旨在吸引新玩家，这意味着需要设计软件来简化玩家在每个回合中必须做出的许多决定。

“仅仅执行规则是不够的，”Refff 说。“我们需要能够使用视觉提示、音效和意图线来传达事情发生的原因。”因此，在《万智牌竞技场》中战斗的感觉比在《万智牌：全球攻势》中战斗的感觉更像视频游戏，后者有时感觉就像在管理一个出乎意料有趣的电子表格。

在 Arena 中，当生物进入战斗时，它们的化身会在战斗音效的映衬下发生视觉冲突。游戏会强制执行规则，但也会向你展示事情发生的原因。“当我们四年前开始这个项目时，我们的客户端可视化能力非常有限，”Reiff 说。“如果你想知道发生了什么，你必须读懂牌。牌本来在战场上，然后突然就到了墓地，你必须弄清楚原因。”Arena 打算通过动画和指导线向玩家展示这些事情发生的原因。如果正在使用的牌阻止你施放咒语或采取行动，它会闪烁红光来向你展示原因。在现实世界的游戏中，你可能会忘记并毫不知情地忽略它。更糟糕的是，在竞技比赛中，这可能算作违反规则，并让你受到代价高昂的惩罚。Arena 不会让这种情况发生。

做出选择

由于游戏的每个回合都会发生很多事情，玩家已经开发出某些捷径，帮助使用纸牌玩的万智牌实体游戏更加顺利。对于新玩家来说，观看高水平职业选手使用实体牌玩游戏可能很困难，因为他们非常依赖相互理解的捷径。数字游戏没有这种奢侈。

“如果你一丝不苟地遵循魔术规则，没有简写，优先权就会在玩家之间来回传递很多次，”Reiff 说。“我们知道我们不想让游戏时时刻刻都询问你是否要通过。”

团队通过开发一个系统避免了许多额外的点击，该系统可以首先评估玩家在游戏的某个特定部分是否能够利用现有资源（称为“法力”）做任何事情。“当我们停下来问你一个问题时，你会做一些相关的事情，”Refiff 说。“软件会分析玩家实际上可以支付的费用。如果他们没有红色法力，我就不必问他们是否想施放闪电。如果你错了，你就会有一个非常沮丧的玩家。

Arena确实仍为玩家提供完全控制权，但即使是许多高水平玩家也只有在知道可能会出现特别复杂的互动时才会启用此功能。这些决定可能会产生严重后果。专业玩家使用 Arena 进行大型神话冠军锦标赛，其中一场锦标赛本周在加利福尼亚州长滩举行，总奖池为 75 万美元。

应用规则

由于游戏涉及的规则太多，程序会动态加载特定比赛所需的规则。“当玩家加载牌组时，规则引擎会查看比赛中涉及哪些牌，”Refiff 说。“每张牌都有一定数量的能力，而每种能力都涉及规则。这些规则在最终细节级别加载。如果任何人的牌组中都没有飞行生物，游戏就不知道飞行的存在。”为每场比赛加载每条规则会降低游戏的性能。

Magic每年都会推出几次新卡牌系列，它们通常会带来新的规则和互动。团队通常在卡牌设计确定后不久就开始着手将它们引入Arena ，也就是发布前三到六个月。除了新规则之外，团队还可以预测旧规则何时需要更多关注。Reiff 举了一张名为 Gilded Goose 的卡牌作为例子。“这是一张非常可玩的锦标赛级卡牌，可以牺牲其他永久物，”他解释道。“这之前有点乏味，但当我们意识到人们会经常玩它时，我们决定花一些时间来简化这个过程。”

这是游戏“自动攻城”功能的一部分，该功能试图让玩家在游戏过程中采取行动时，自动消耗魔法资源。系统会分析玩家可以做什么，并尽力预测他们在不久的将来可能会做什么，以及他们拥有的不同魔法值。我玩过很多次竞技场，虽然自动攻城并不总是完美的，但它很少会犯下严重错误。

拯救我们自己

在玩竞技场时，你仍然可能会犯错，但团队已经努力让犯错变得更加困难。例如，在一回合中错误的时间点击你的一个生物，你可能会激活一个能力而不是用它攻击，这可能意味着胜利和失败之间的差别。为了防止这种意外，Reiff 说游戏会分析你的行为，并确保你在出现异常时知道自己在做什么。有时伤害自己或摧毁自己的游戏内物品是有意义的，但意外这样做——正如魔术玩家所说——会让人感觉很糟糕。

尽管如此，游戏并没有为玩家配备完整的训练轮。例如，像面纱之裂纳尔施这样的牌，在它在战场上时，会阻止玩家抽取额外的牌。但这并不意味着它会阻止玩家施放咒语来尝试抽牌。他们只需支付法力，并因不注意而受到惩罚。正是这种美妙而邪恶的时刻让《万智牌》成为一款如此出色的游戏，而它仍然存在。

游戏的复杂性并没有降低，随着新卡牌的出现，游戏只会变得更加复杂，但团队致力于让新手也能轻松上手，同时实现高水平的锦标赛游戏。如果玩家转而使用纸质卡牌，规则仍可直接转换，这样他们就可以直接上手。他们只需在游戏中自己制作战斗声音即可。