机器人警察的危险幻想

本文最初刊登于MIT Press Reader。

本文改编自马库斯·卡特和本·埃格利斯顿的著作《虚拟现实的幻想》。

政治和文化理论家保罗·维利里奥（Paul Virilio）曾写道，我们生活在一个永久（或“纯粹”）战争的状态中。他指的是，民事和军事机构之间以及民事和军事生活之间的明确区分正在日益“扭曲”。根据维利里奥的说法，二战后，西方经济和社会被永久重组以支持军事力量。重点从战场战术转移到更广泛的战略，旨在重组工业社会以快速生产火箭、导弹和其他武器——或者更近一些的计算、算法和传感技术。

正是在纯粹的战争背景下，军事化的技术、技巧和逻辑渗透到了日常生活中。一个突出的例子是，用于管理公民社会的技术（例如警察部队）日益军事化。地理学家斯蒂芬·格雷厄姆将此称为“日常生活的军事化”：跟踪、分类和分析技术以及日益成为城市治理方法特征的逻辑“阴险地”蔓延。警察将城市环境视为“威胁”场所，并配备坚固的战术装甲、高威力攻击性武器和面部识别软件。就这样，军国主义的逻辑——通过技术——延伸到日常生活中。

增强现实 (AR) 就是军事化渗透到日常生活的一个例子，特别是通过警察部队的工作。对于为警方提供软件和硬件的 AR 公司来说，他们一直梦想着创造“更聪明”的警察，让他们能够以与流行小说作品中常见的机器人描述相似的方式操作实时数据流。例如，Vuzix 是一家主要的增强现实耳机制造商，它开发了结合面部识别的应用程序（与备受争议的 Clearview AI 等公司合作）——它将可穿戴增强现实耳机与保罗·范霍文 1987 年的电影《机械战警》进行了（奇怪的）比较。正如该公司在其网站上所说：“虽然《机械战警》中设想的反乌托邦社会没有什么可模仿的，但其主角用来保护有需要的人的创新工具是触手可及的。”

就像帕尔默·拉基 (Palmer Luckey) 或迈克尔·亚伯拉什 (Michael Abrash) 想要重现《黑客帝国》一样，Vuzix 似乎错过了范霍文在《机器战警》中的潜台词，即在里根时代紧缩政策下社会服务日益私有化的情况下，对城市治理公司化的社会讽刺和评论。Vuzix 似乎也忘记了，作为向警察部队提供暴力和控制技术的供应商，它扮演着与 Omni Consumer Products 类似的角色——Omni Consumer Products 是电影中的邪恶公司和反派，该公司通过向警察部队提供极其有害的技术，为反乌托邦底特律的混乱提供便利并试图从中获利。正如我们在其他地方对 AR 警务技术的更全面评论中所指出的那样，许多此类警务 AR 应用程序的目标是调解警察在执行警务工作时的想法、感受和行为。重点是，它们为警方提供了一种对城市环境“威胁”的预测优势，提供和可视化数据流——例如来自面部识别系统的数据流。

虚拟现实 (VR) 警务应用设想了一种不同类型的网络警察。与将数字元素叠加到物理环境上的 AR 不同，通过 VR 对世界进行模拟建模旨在塑造警察在执行警务工作之前的思维、感受和行为方式。它引入了一种独特的预期逻辑，其根源在于一个在很大程度上是错误的假设，即 VR 有能力让用户做好准备。

VR 已用于训练世界各地的警察部队，包括美国、英国和澳大利亚。该领域的一家市场领先公司是 Axon（前身为 Taser），该公司主要为军队、警察和平民开发技术和表面上的非致命武器（最著名的是美国警察广泛使用的 Taser 电击武器）。2017 年，在 Taser 更名为 Axon 之后，该公司开始为警察部队开发随身摄像机，以透明、问责和更道德的警务为前提销售——这是对美国一系列备受瞩目的警察杀害黑人和棕色人种事件的回应，这些事件推动了这些随身摄像机的采用。根据他们的新闻稿，Axon 的摄像机是一种“捕捉真相”的手段（同时也充当“坚固的通信信标”），允许警察之间进行信息交流——这是一种以安全为幌子进一步将警察武器化的工具。

为了扩展这一警务改革愿景，Axon 于 2021 年开始开发 VR 模拟工具（作为基于 VR 的学习管理系统的一部分），出售给警察部门——旨在提供武器技能和同理心训练。正如 Axon 所说：

Axon VR 结合了 HTC VIVE Focus 3 VR 头戴式耳机和行业领先合作伙伴 HTC VIVE 的 VIVE 腕式追踪器，提供了一个一体化的便携式平台，易于部署和使用，不受多余硬件、时间或空间限制。VR 培训为现场和远程体验提供连接，创建了一个可随时访问的按需平台。

Axon 还提供武器模拟器训练，包括其自己的 Taser 能量武器，以及枪械训练——为用户配备一把精确建模和称重的手枪，并配备传感器，以便在 VR 模拟中模拟其动作。在美国——一个警察特别凶残的国家——让警察更具杀伤力的风险应该是显而易见的。但 Axon 的 VR 卖点是“与仅提供武力使用训练的传统模拟器不同，Axon VR 增强了警官缓和许多最常见服务呼叫的能力。”换句话说，Axon 提供“同理心训练”——为警官提供“旨在鼓励批判性思维和缓和局势的沉浸式内容”。在他们看来，缓和局势训练旨在实现“改善平民互动”并帮助“重建警察与社区之间破裂的关系”。该公司认为自己是“引领有助于治愈社会的对话”。

Axon 在其宣传材料中特别强调的一点是一个基于 VR 的模块，该模块模拟了一名警官（由用户扮演）与一名患有各种认知障碍的人（在系统中建模）之间的遭遇（模块包括自闭症和精神分裂症——正如一位记者所说，这些选项“以菜单屏幕的形式呈现，就像 21 世纪初的平台游戏的关卡一样”）。Axon 报告称，其 VR 培训模块已被北美 1000 多个警察局采用。对于 Axon 而言，这些模块“并非为了阻止犯罪分子”，而是为了让急救人员掌握“识别并成功处理各种精神和心理状况”的技能。此外，“这些模块的目标不是‘抓捕坏人’，而是努力确保受训人员和警官的安全。”

同样，专注于“开放社会威胁”的谷歌 Jigsaw 部门也开发了 Trainer，这是一个用于“基于自适应场景的培训”的 VR 平台。谷歌对此的描述如下：

虚拟现实 (VR) 领域的最新进展表明，该技术有潜力为执法人员和其他公共安全专业人员创造可扩展的机会，尤其是在教育领域。在培训环境中，VR 可以创造一种独特的沉浸式体验，利用高度紧张的气氛在模拟真实世界互动中产生的生理反应的环境中培养关键技能。

这里的 VR 是评估组合的一部分，该组合以 Google 的自然语言处理 AI Dialogflow 为基础。通过这种方式，Google 声称其软件可以根据系统的交互式语音响应系统（用户与虚拟角色交流）的语音输入对可能的用户意图进行分类。

对于谷歌和 Axon 来说，与更广泛的混合现实警务技术和其他警务技术（例如“预测性警务”）相反，培训是解释性的，而不是预测性的。警察在训练模拟中的表现结果已成为训练评估标准的一部分，这是一种判断哪些警察是“好”、哪些警察是“坏”的方法（也是支持警察改革论点的数据点）。

很难认真对待 VR 这样的主张，认为它是解决根深蒂固的结构性种族主义、残疾歧视和独裁主义问题的技术解决方案，这些问题普遍存在于警察队伍中，是美国警察暴力行为的根源（目前美国是这些训练模拟的最大市场）。额外的训练——那些主张警察改革（而不是废除）的人提出的一个常见建议——不太可能改变美国各地警察局根深蒂固的“战士”文化，这种文化的特点是相信“一线之隔”，这是许多警察普遍持有的世界观，他们认为他们是唯一能控制社会的东西，必须不惜一切代价做到这一点。

这种 VR 模拟系统引发了更广泛的社会问题，废奴主义学者 Jackie Wang 称之为监狱资本主义。正如 Wang 所说，由于超军事化和监视警务的技术驱动性质（新技术促进了相对不严重的犯罪的定罪和起诉），这种动态已被证明为监狱行业的私营公司带来了极其丰厚的利润（例如那些为监狱提供电信系统的公司，他们为此收取高昂的使用费）。

监狱行业在 VR 中看到了新的盈利机会。一个特别令人震惊的例子是 Global Tel Link (GTL)，这是一家监狱承包商，为美国监狱提供电信系统和支付服务。2017 年，GTL 为“受控环境中个性化虚拟现实体验的系统和方法”申请了专利。简单地说，GTL 希望向囚犯收取使用其 VR 软件的费用，让囚犯“在短时间内想象自己在受控环境之外或远离受控环境”。VR 既是训练警察瞄准和迫害差异的机制，也是寄生监狱技术行业试图从同样的压迫中获取利润的机制。

人们通常认为，模拟的幻想（即虚拟现实模拟现实世界现象的能力）是中性的。然而，模拟并非凭空产生或部署。它与它所嵌入的制度体系的价值观、目标和逻辑密切相关。尽管虚拟现实具有所谓的新奇性，但它却巩固了强化现状的思想和行动形式。这一点在警察部队和军队采用虚拟现实时尤为明显——在那里，模拟的幻想可能更准确地被理解为暴力的幻想：一种带来伤害、伤害甚至死亡的技术，或加剧现有的不平等、歧视和偏见。

本·埃利斯顿 (Ben Egliston)是悉尼大学数字文化讲师，也是澳大利亚研究委员会 DECRA 研究员。

马库斯·卡特是悉尼大学人机交互学教授，也是澳大利亚研究委员会未来研究员。他是《诡计多端》和《龙与地下城五十年》的作者。

埃格利斯顿和卡特是《虚拟现实的幻想》一书的合著者，本文改编自该书。