美国宇航局公布 LISA 模型，这是一种用于研究时空涟漪的卫星阵列

美国宇航局发布了六架望远镜全尺寸原型机的新图像，这些望远镜计划用于观测宇宙中一些最微小的波动。10 月 22 日，该机构展示了激光干涉仪空间天线 (LISA) 的模型，这是欧洲航天局牵头的一个项目，计划于 2035 年左右开始执行任务。虽然这不是用于测量引力波的最终工作设备，但该模型让我们瞥见了一种设计，这种设计很可能类似于旨在帮助天文学家发现宇宙及其起源的潜在突破性见解的机器阵列。

大约十年后，三艘精心布置的航天器（每艘搭载两架望远镜）将开始发射相距 160 万英里的红外激光束，以测量宇宙引力波的影响。欧空局和美国宇航局希望 LISA 能从跨越万亿分之一米的时空涟漪中揭示新信息。超大质量黑洞、双星碰撞甚至宇宙最初时刻的复杂性可能存在于 LISA 的数据中——但在此之前，美国宇航局需要确保它们的整体设计完美无缺。

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周三，NASA 展示了 LISA 太空飞船的模型，即工程开发单元望远镜。NASA 戈达德太空飞行中心研究员 Ryan DeRosa 在一份附带声明中解释说，“原型……将指导我们建造飞行硬件。”

虽然每艘航天器最终都将包含一个实心的金铂立方体，以帮助反射比太阳更远距离的激光束，但 NASA 以较小的预算委托其工程开发单元望远镜。该原型完全由一种名为 Zerodur 的琥珀色玻璃陶瓷复合材料制成，来自德国。同时，该设备望远镜的主镜仍然涂有金，以帮助反射激光并减少热量损失——据 NASA 称，望远镜需要抵御深空的恶劣环境，因为它在室温下运行效果最佳。

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距离 LISA 搭载阿丽亚娜 6 号火箭从法属圭亚那的欧空局航天港发射还有几年时间。即便如此，像 NASA 工程开发部望远镜这样的全尺寸测试装置有助于确保实际的航天器能够最好地协助专家研究宇宙中一些最微妙的力量。