劳斯莱斯的电动飞机想要打破速度记录，并为未来的空中出租车提供动力

本月初，一架小型电动飞机首次升空，并完成了约 15 分钟的短暂飞行。这架 23 英尺长的飞机被称为“创新精神”，旨在成为电动速度狂魔。制造该飞机的劳斯莱斯公司计划在今年年底前让这架飞机的飞行速度超过 300 英里/小时，并在此过程中打破电动飞机的速度记录（如果可以的话）。

“这是一架纯种全电动赛车，”劳斯莱斯项目负责人马修帕尔 (Matheu Parr) 说道。

以下是有关这架实验飞机的一些知识以及劳斯莱斯公司驾驶这架飞机的原因。

飞机是怎样飞行的？

这架飞机已经试飞过三次，从外观上看，它与普通飞机无异。事实上，它最初只是一套工具，是一架 Sharp Nemesis NXT，这是一种小型飞机，因参加内华达州雷诺飞行比赛而闻名；2009 年，它的速度超过了 400 英里/小时。“它前面有一个非常大的内燃机，后面还有一个巨大的油箱，”帕尔说。当然，这些东西对电动飞机来说不是必需的，所以团队把它拆掉了。“我们留下的就是飞机前部的一大片空间，”他说。这些空间让他们有地方安装新部件。

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现在，飞机的核心包括一个由 6,000 多个圆柱形电池组成的三电池系统。每个电池为一个电动机供电。总而言之，三个电池和三个电动机共同为前面的螺旋桨提供动力，螺旋桨的转速实际上比由普通发动机驱动时要慢一点——大约为 2,200 RPM，而不是 2,800 RPM。帕尔说，这是可能的，因为他们可以在电力系统的帮助下以较低的转速产生更大的扭矩。“我们用电动机能做的就是在任何转速下产生扭矩，”他说。螺旋桨的叶片会根据需要自动调整其与空气的角度“以优化扭矩”。

三块电池加上三台发动机构成了三个独立的系统。帕尔说，其中两个可能会发生故障，在紧急情况下，飞机可以只靠一个发动机继续飞行。

与 Kitty Hawk 的其他电动飞机不同，它需要人类飞行员来驾驶。

它飞得有多快？

在首次飞行中，它的指示空速达到了每小时 210 英里。“我们甚至没有那么努力，”帕尔笑着说。“我们几乎立刻就达到了那个速度。”

他补充道：“我们本来没打算在第一次飞行时飞得那么快。”

当他们真正尝试打破纪录时，将通过正式的航线和仔细的测量来实现。他们试图超越的电动飞机纪录是在 2017 年创下的，时速约为 213 英里。换句话说，创新精神号至少在非正式层面上已经接近纪录。他们的目标是以 300 英里/小时的速度飞行。（更新：帕尔通过电子邮件指出，这架飞机现在的最高时速已达到 265 英里/小时。）

目的是什么？

这架飞机总共可能只会飞行 20 次，其目标很简单：“飞得非常快，让人们兴奋和鼓舞，”帕尔说。从这个意义上说，这有点像是一场噱头，旨在让人们注意到劳斯莱斯及其合作伙伴在制造电力推进系统方面的能力，而其他公司可能有一天会想购买这些系统。

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这架飞机看起来与其他正在开发的电动飞机不同。多家公司正在致力于制造可以像直升机一样垂直起飞和降落的电动空中出租车，着眼于未来运送付费乘客。这些公司包括 Joby、Kitty Hawk 和 Archer，它们属于城市空中交通领域；他们并不是想打破纪录，而是开始在空中运营类似 Uber 的服务。

帕尔表示，将来他们希望将推进系统出售给那些从事空中出租车或小型通勤飞机业务的公司，这些公司可能不想在公司内部开发这些系统。“我在劳斯莱斯的目标是开发 2025 年获得市场认证的推进系统，让这些飞机能够飞行，”他说，“无论飞机制造商是谁。”简而言之，为这架小型快速劳斯莱斯飞机提供动力的同一种技术有朝一日可能会为电动空中出租车提供动力。

观看该飞机的首飞，如下：

更新：该报道已更新，澄清该飞机现已飞行三次，而不是两次，其最高速度为每小时 265 英里。