美国海军正在测试打击无人机的激光武器

持续的闪光会产生火焰，然后是残骸。本月，美国海军继续在波特兰号甲板上测试激光武器，摧毁了漂浮在亚丁湾海面上的目标。这些激光演示是更广泛的现代化努力的一部分，美国海军正在中东海域试用各种新工具。

此次试验于 12 月 14 日进行。此前，2020 年 5 月在太平洋进行了一次试验，当时波特兰号使用同样的激光武器摧毁了一架目标无人机。这两次演示都是海军研究如何让大型舰艇保护自己免受小型、廉价威胁的一部分。

为了更好地理解现代定向能武器，我们必须先从科幻小说中对激光武器的设想中抽身而出。高功率光束的开发和部署成本很高，但一旦投入使用，就可以节省成本。只要一艘船能够产生所需的电力，激光就是一种比防空导弹甚至 0.50 口径子弹更便宜的武器，可以摧毁来袭的攻击。

如果海军想要击败的威胁成本低廉，比如 Qasef-1 无人机，那么海军需要部署的也是一种成本低廉的对策。

无人机，尤其是飞行方式像无人机但攻击方式像导弹的巡飞弹，是现代战争中一个持久且日益严重的威胁。一些在也门作战的团体使用消耗性无人机作为远程攻击的导弹，而许多现代防空系统，如反飞机导弹，在对抗无人机时，充其量也只是成本效益低下，有时甚至无法发现和拦截无人机袭击。

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激光无法解决威胁的探测部分，但它确实为指挥官提供了一种比向无人机发射导弹更便宜的选择。如果激光能够足够快地穿透攻击无人机，它就可以转向另一个目标，而且只需消耗产生的电力，它就可以保护船只免受一系列攻击。

美国海军定向能高级技术专家弗兰克·彼得金 (Frank Peterkin) 在 2019 年宣布选择波特兰号航空母舰作为激光武器后，对美国海军学会新闻网 (USNI News) 表示：“你可以尽一切努力去了解激光武器将如何使用，但你将这个控制器交到水手手中，水手将使用它，通过操作界面进行操作，然后决定以我们无法想象的方式使用它。”

波特兰号两栖运输船坞登陆舰，能够通过专用登陆艇、直升机和 V-22 鱼鹰直升机运送 700 名海军陆战队员登陆。这种船需要接近危险，并配备一套小型舰载武器以确保其在到达危险地点之前及之后的生存。

在波特兰号上安装激光武器，可以让它有更多选择来应对可能遇到的任何威胁，比如无人机，或试图用小船攻击它。这种威胁最臭名昭著的例子发生在 2000 年 10 月；当停靠在也门亚丁港时，科尔号驱逐舰遭到一艘小船上的自杀式炸弹袭击。这次袭击造成两名炸弹袭击者和 17 名水兵死亡，船上另有 37 人受伤。

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2014 年，美国海军在庞塞号驱逐舰上测试了激光武器，用它摧毁了一艘小型摩托艇的发动机，这种用途可以保护船只免受攻击者使用廉价手段试图在船只靠岸前阻止其前进的攻击。庞塞号的激光功率为 30 千瓦。按照设计，波特兰号上的激光功率为 150 千瓦，可以更快地摧毁目标，从而消除更多对船只的威胁。

波特兰号上的激光演示遵循了海军机器人在亚丁湾和波斯湾的演示模式。无论海军预计未来会遇到什么危险，它现在都在定期探索如何利用阿拉伯半岛附近海域的新技术来提供帮助。

观看下面波特兰发射激光的视频：