蛇咬对狗来说可能是致命的，但一些简单的预防措施可以挽救它们

这个故事最初刊登在《Field & Stream》上。

我们中的许多人去西部（即达科他州及更远的地方）追逐野鸡和其他高地鸟类，结果发现我们是在炎热的天气里狩猎的。而那个地方的气温越热，响尾蛇就越活跃。对于我们这些用两条腿站立的人来说，这是一个相对较小的问题（至少就我们的人身安全而言），但对于我们的狗来说，这是一个大问题，因为它们受到的伤害比我们大得多。最重要的是，如果你在温暖的西部狩猎，你需要为你的狗被咬伤的可能性做好准备。

作为第一道防线，许多兽医推荐使用 Red Rock Biologics 公司开发的响尾蛇疫苗。疫苗最初每月注射两次，随后每年加强一次，可刺激狗的免疫系统产生针对大多数响尾蛇毒液中毒素的抗体。虽然疫苗不能完全消除蛇咬伤的影响，但在大多数情况下，它可以大大减轻蛇咬伤的严重程度。

“这是我们的经验，”南达科他州温纳动物诊所的约翰·沃格里说。“我们建议所有被蛇咬伤风险高的狗都接种这种疫苗。有些狗对这种疫苗的反应很轻微，就像它们有时对其他注射剂的反应一样，但我们相信这是一种安全有效的产品。”

它也不是很昂贵——现行价格约为每剂 30 至 40 美元——所以从这个意义上来说，它是相当便宜的保险。

尽管如此，沃格里强调，无论你的狗是否接种过疫苗，蛇咬伤始终是兽医紧急情况。（这就是为什么，无论何时在蛇出没的地方打猎，你都应该事先了解最近的兽医在哪里。）他说，要记住的关键是尽快把你的狗送到兽医那里，并在途中尽可能保持安静。你的狗越焦躁，毒素在它体内扩散的速度就越快。

“每例蛇咬伤病例都不同，”沃格里指出。“咬伤部位、毒液中毒程度、狗的大小以及其对神经毒素影响的个体敏感性……我们需要权衡许多变量来确定适当的治疗方法。”

沃格里说，一般来说，只有在最严重的病例中才需要使用抗蛇毒血清治疗。关键在于，你不能等着“看看狗的情况如何”；你必须尽快决定注射。但这种血清价格昂贵——600 到 800 美元甚至更多——并不是每个兽医都有这种血清，即使是那些试图备有这种血清的兽医，也可能会因为供应不稳定而难以获得它。

当然，最好的结果是你的狗一开始就不会被咬。你可以避开明显有蛇出没的地方，比如草原犬鼠镇、老建筑群和岩石遍布的南坡，以此降低风险。你也可以让你的狗“防蛇”，这个过程包括让狗接触一条活生生的去毒牙的响尾蛇，一旦它表现出对蛇的兴趣，就用电子项圈电击它。经过几次惊吓后，大多数狗都会在余生中对任何类型的蛇都敬而远之。

然而，事故时有发生，所以知道如何应对是值得的。