海滩上成群的大量凤尾鱼

圣地亚哥拉霍亚海岸的海滩游客最近看到了另一种热体：一种闪闪发光、汹涌澎湃的离岸现象，外观明显像浮油。它颤动着。它脉动着。它散开，然后重新形成。这不仅仅是视觉上的错觉——这是数百万条凤尾鱼组成的巨型鱼群。这是 30 年来第一次在海岸上聚集这样的鱼群。

要理解这一现象，了解一下这种鱼很有帮助。人们通常更称赞这种鱼作为披萨配料的品质，而不是它的迁徙模式。我们来了解一下Engraulis mordax ，即北加州凤尾鱼。它的名字“mordax”来自拉丁语，意为“咬”，这是有原因的——这种五颜六色的鱼有一对排列着非常锋利、非常小的牙齿的下颚，需要进食。它整天都在咀嚼浮游生物和小鱼，无疑也在欣赏自己非常性感的银色条纹。但凤尾鱼绝不是独来独往的，这就是我们这个现象的由来。

和大约四分之一的鱼类一样，凤尾鱼是强制性群居动物——它们必须聚在一起才能生存。通过形成巨大的单向鱼群，凤尾鱼吃得更好，繁殖得更好，并迷惑它们的捕食者（以及几乎所有其他鱼）。甚至不要想着让凤尾鱼离开它的小团体。实验表明，离开鱼群的强制性群居动物呼吸会加快，并表现出其他痛苦的迹象，导致鱼儿惊慌失措，进食效率降低。

天气模式和水温或许可以解释为什么我们现在会看到这种壮观的现象。目前，太平洋的“拉尼娜”现象为凤尾鱼创造了理想的生存条件，凤尾鱼喜欢在较低的温度下生存。当热带太平洋出现异常寒冷的海水时，就会发生这种低温事件，随后海浪和大气变化会加剧这种比正常温度低 7 华氏度的冷却模式。科学家们仍在努力了解这种振荡模式。事实上，最近人们对沙丁鱼种群崩溃的担忧很可能与拉尼娜现象引发的“凤尾鱼政权”有关。对不起，沙丁鱼……看起来凤尾鱼可能已经（暂时）进入了统治阶层，它们将一直保持这种地位，直到更温暖的厄尔尼诺现象出现。

拉霍亚这群引人注目的凤尾鱼吸引了众多游客、滑翔伞爱好者、冲浪爱好者，甚至还有新闻直升机跟踪它们的一举一动。这并非近几个月来凤尾鱼首次登上新闻头条——去年年底，蒙特利湾的凤尾鱼数量非常多，海狮、座头鲸和巨型鹈鹕等海鱼疯狂进食，引起了不小的轰动。加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的科学家表示，虽然尚不清楚这群凤尾鱼为何会来到这个特定地点，但我们怀疑这与海滩上不可否认的乐趣有关。