你的暴露组是你曾经去过的所有地方的总和

埃默里大学医学教授迪恩·琼斯表示，通过简单的测试，他就能确定宠物主人的身份。“我们几乎可以根据血液中的成分猜出谁养了宠物，”他说。这是因为用于除虱和除跳蚤项圈的一种杀虫卵化学物质也会进入宠物主人体内。不过，目前掌握的信息就这么多。这些化学物质危险吗？它们对孩子的健康有害吗？没人知道。至少现在还不知道。

琼斯正在与世界各地的医生、毒理学家、系统生物学家和儿童健康专家一起设计研究，以预测体内异常物质对人体健康的影响。这些异常可能是来自防跳蚤项圈或塑料的化学物质，可能是维生素 D 水平升高，甚至可能是某些肠道细菌。

什么是暴露组（Exposome）？

一个新兴的科学领域正在研究“暴露组”——癌症流行病学家克里斯托弗·怀尔德于 2005 年创造的这一术语，指的是一个人一生中经历的所有暴露以及这些暴露对身体的影响。该领域的目标是利用这些信息采取更全面的方法来解决环境健康问题。它不仅旨在同时研究多种化学物质，还旨在研究它们的复合效应以及它们如何相互作用以及它们如何与身体本身相互作用。这与目前对单一物质暴露的关注形成了鲜明对比。

埃默里大学罗林斯公共卫生学院研究副院长、HERCULES（健康与暴露组研究中心：了解一生暴露）主任加里·米勒表示，我们现在无法以有意义的方式研究环境。“暴露组最终将成为一种系统、全面的研究环境对健康影响的方法。”

米勒以当今化学产品的安全测试为例，证明了他的观点：“我们对几百种不同的化学物质了解很多，但我们生产的化学物质却多达数万种，”他说。“你不能只关注那些有害物质。”以目前市场上大量不含双酚 A (BPA) 的产品为例。一种产品可能含有十几种比 BPA 更有害的化学物质，但只要贴有不含 BPA 的标签，人们就会认为该产品是安全的。“这不是评估你摄入体内物质的方法，”米勒说。

未来的医生就诊

琼斯设想在未来几十年内，医生将能够识别一个人接触过的化学物质以及这些化学物质的来源。不仅如此，琼斯还希望医生最终能够开出一套治疗方案来降低与这些特定接触相关的健康风险。

琼斯认为，在常规医生检查时进行简单的血液测试就能发现患者血液中游动的各种化学物质——来自环境以及人体自身产生的物质。然后，医生将能够利用这些信息提出具体的药物、饮食或行为建议，以减少持续接触化学物质或减轻它们可能对健康造成的影响。例如，一个孩子的血液中可能含有高浓度的某种阻燃剂，而这种阻燃剂可以追溯到家里的沙发，因此她的医生可能会建议家人更换或覆盖沙发。

换句话说，暴露组学将成为预防医学的福音。美国国家环境健康科学研究所暴露、反应和技术部门负责人戴维·巴尔肖表示，医生可能能够在疾病症状出现之前看到其代谢变化。但这需要知道哪些疾病是由接触哪些化学物质引起的。