南极温室首次收获的生菜可能会被送往火星

月球上的生菜听起来像一首前卫摇滚歌曲的名字，但这是最终的计划。据美联社报道，今天早上，德国航空航天中心 DLR 宣布，他们的南极实验温室已经收获了第一批作物：8 磅沙拉蔬菜、18 根黄瓜和 70 根萝卜。这是 1 月份温室抵达南极洲时开始的项目的第一个成果，但未来还会有更多成果。除了刚刚收获的蔬菜外，科学家们还种植了草莓、甜椒和一些香草。到 5 月份，DLR 表示他们预计每周可以收获约 10 磅农产品。

在地球上最不适宜居住的环境中种植食物本身就是一项任务，但人们希望，作为 EDEN ISS 项目的一部分，这个实验性温室将为如何在太空和外星世界种植蔬菜提供见解。长期太空旅行，例如前往火星的旅程，将需要可再生的食物来源，我们在那里建立的任何殖民地也是如此。这意味着要弄清楚如何在宇宙飞船的特殊环境中种植食物，但它也可能对地球产生影响。正如我们之前报道的那样，这颗蓝色小星球上的粮食生产目前也不太稳定。未来，由于气候变化和人口增长，地球上的农业可能会与土地更加脱钩，能够在封闭的环境中种植农作物——甚至可以将空气中的水循环回植物的营养系统——可能会很有价值。

上个月，NASA 报道称，国际空间站的工作人员也在进行太空蔬菜实验，刚刚收获了三种绿叶蔬菜：水菜（也被称为“蜘蛛芥菜”）、红色长叶莴苣和东京白菜。美联社报道称，德国航天中心发言人丹尼尔·舒伯特表示：“南极项目旨在生产更广泛的蔬菜，这些蔬菜有朝一日可能会在火星或月球上种植。”

南极实验是在地面高架上的移动测试设施中进行的。这座建筑看起来有点像一辆长而细的拖车，里面有一个培养室，里面有一系列窗框形状的“生长柜”。他们的产品将为德国南极研究站诺伊迈尔三号站 10 名冬季工作人员的饮食提供补充。该工作人员现在包括一名专门负责 EDEN-ISS 项目的 DLR 科学家。他将通过一个特殊的气闸舱进出移动测试设施，这是一栋位于车站附近的独立建筑。

就像国际空间站或月球上的情况一样，温室的设计完全独立于其环境，采用气培模式运行。植物由液体营养液而不是土壤来滋养，由专门设计的 LED 代替阳光来滋养。“我们还在调整温室内的空气，以尽可能满足植物的需求，”德国航空航天中心发言人丹尼尔·舒伯特 (Daniel Schubert) 在 2018 年 1 月的新闻稿中解释道。这意味着增加空气中的二氧化碳含量，并使用特殊过滤器和紫外线消毒过程保持空气中没有细菌和霉菌。舒伯特说，这样，“纯生物生长就可以不使用杀虫剂或农药。”

这一有希望的论点已在最近的作物中得到检验。尽管途中出现了一些小问题——例如，南极的寒风导致容器在运输过程中结露——但它仍然带来了希望。对于科考站的工作人员来说，它还为寒冷的沙漠提供了新鲜的蔬菜。

测试设备被分批运往南极洲，必须由在空间站等候接收设备的工程师和科学家组成的特别团队进行组装。由于运输延误，他们最终在那里度过了圣诞节和新年，但现在，只有“收割者”保罗·扎贝尔留在空间站的冬季工作人员和企鹅身边。德国航天中心的一份新闻稿指出，在他们建造实验室时，“企鹅多次好奇地靠近集装箱，观察他们的工作。”这可能不会发生在任何在火星上建造温室的人身上。