体育赛事的旧镜头可以帮助科学家追踪气候变化

皮特·德·弗伦纳 (Pieter De Frenne) 是一名狂热的自行车爱好者，他喜欢观看环法兰德斯自行车赛的转播，环法兰德斯自行车赛是每年春天在比利时举行的为期一天的自行车赛。他也是一名出色的科学家。因此，他注意到多年来一直是赛道一部分的许多鹅卵石街道周围的树木和灌木发生了惊人的变化，这并不奇怪。景观从完全光秃秃变成了郁郁葱葱。“视频图像中可以看到显著的变化，”他说。“如果你看旧的自行车视频，你会发现树木通常仍然光秃秃的，没有叶子，而在最近的版本中，树木大多是绿色的，有叶子或花。”几十年的镜头显示，气候变化已经改变了赛道沿途的树木、灌木和其他植物。这也证明了年度体育赛事视频材料的巨大价值，它们可以提供大量有关气候变化影响的数据。“它可以成为气候变化研究和其他类型生物学研究的宝贵资源，但尚未得到充分利用，”德·弗伦纳说。

他说，自行车比赛的电视镜头特别适合研究，因为自行车比赛通常在固定的赛道上进行，只有很小的改变，并且在世界各地举行，这为检查目前研究不足的各种物种和地点提供了绝佳的机会。

其他自行车赛（如巴黎-鲁贝赛、列日-巴斯通-列日赛和米兰-圣雷莫赛）以及马拉松、高尔夫锦标赛、户外汽车赛，甚至每年露天音乐会或标志性地标的新闻报道，也可能值得分析，“只要这些赛事已经举办了几年，并且录像存储在档案中”，德弗雷纳说。

根特大学环境系森林与自然实验室的科学家德弗雷纳指出，花朵提前开放几乎肯定是由于当地气温高于平均水平，自 1980 年以来，当地气温已上升了近 3 华氏度。

“早长叶子的树木对某些物种来说可能是个好消息，因为它们生长得更快，可以产出更多木材，”他说。“然而，它们的叶子也会投下阴影。当树木在一年中早早发芽时，它们会遮蔽更长时间，影响其他动植物，甚至整个生态系统。这些树下生长的一些花可能无法获得足够的阳光来绽放。因此，昆虫可能会得不到花蜜，并且可能很难找到足够的地方晒太阳。”

由于化石燃料的燃烧，全球气温一直在稳步上升。气候变化导致冬季变短、变暖，春季变早，这一现象给许多生态系统带来了深远的变化。鸟类正在改变迁徙和交配模式，甚至改变它们的鸣叫方式，而植物、花卉和树木的开花时间也比往年早。一些物种已经迁往地势较高的地方以躲避酷热并保持凉爽。高温甚至使鸟类和鱼类体型缩小。

德弗伦纳的研究为气候变化的影响提供了额外的证据，否则这些影响可能会被忽视。物候学——研究自然界季节性变化的学科——通常依赖于重复观察。在这项研究中，存档的视频让科学家能够检查弗兰德斯地区的十二种树种，以了解它们如何应对气温上升。

研究人员——包括来自根特大学的 Lisa Van Langenhove、Alain Vandriessche、Cedric Bertrand、Kris Verheyen 和 Pieter Vangansbeke——研究了四十年来的录像，并在一个月的时间里花了 200 多个小时研究比利时国家电视台 VRT 的档案。他们的研究发表在《生态学和进化方法》杂志上。

他们发现，随着气温升高，树木长叶和开花的时间也提前了。1990 年之前，在春季花期几乎没有树木长出叶子。然而，电视镜头显示，1990 年之后，越来越多的树木长满了叶子，尤其是木兰、山楂、鹅耳枥和桦树。

“我们发现，尤其是在视频拍摄前三四个月的温度对树叶和花朵的生长产生了影响，我们看到了这种加速，直到最近一次，视频档案中每年都可以看到越来越多的绿树，”德弗伦说。环弗兰德斯自行车赛几乎每年都在同一时间举行，尽管赛道可能会发生变化，“我们选择了鹅卵石路段上的树木个体进行分析，这些路段是赛道上的明显地标，在视频中很容易找到，而且几乎每年都会在比赛中出现，”他说。

“我们的方法还可用于收集对生态或进化研究很重要的其他方面的数据，例如树木健康、河流和湖泊的水位以及入侵物种的传播，”他补充道。“只有通过收集过去的数据，我们才能预测气候变化对物种和生态系统的未来影响。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。