自 1892 年以来，美国一直在削减对自然土地的保护——但从未像这样

美国有保护自然区域的历史——但后来又削减了这些保护。

1890 年，约塞米蒂国家公园成立两年后，国会批准在该国第三个国家公园修建马车道和收费公路；1905 年，国会将约塞米蒂国家公园的面积缩小了近三分之一，以允许进行林业和采矿。不到十年后，奥肖内西大坝在约塞米蒂国家公园的赫奇赫奇山谷建成。

最近，特朗普政府在建立大约一年后将占地 135 万英亩的熊耳国家纪念碑的面积减少了 85%。

根据上周发表在《科学》杂志上的一项研究，美国和世界各地对自然区域的法律保护的这种倒退越来越普遍。

“保护区并不像我们想象的那样永久，”乔治梅森大学环境科学博士生、该研究 21 位合著者之一 Rachel Golden Kroner 说道。“它们可能会被改变……缩小或消失。它们并不免疫。”

为了进行这项研究，一组国际研究人员花了数年时间收集和研究了过去 150 年间 73 个国家的约 3,700 起案件，这些案件中，公园和保护区等自然区域的法律保护要么被降级、缩小，要么被完全剥夺。他们发现，大约三分之二的此类倒退发生在 2000 年之后，其中大多数是为了允许工业规模的资源开采或道路、水坝和管道等基础设施项目。

戈尔登·克罗纳表示：“我们的研究结果与全球自然压力不断增加的趋势一致。”

他们发现，在 1892 年至 2017 年期间，美国政府颁布了至少 269 项法律变更，以改变、缩小或取消 44 个州的联邦保护土地。这些变化总共影响了超过 20 万平方英里的土地，比加利福尼亚州的面积还大。这些变化包括：1950 年约书亚树国家公园因采矿而缩小规模，1986 年降级八个国家森林以允许滑雪基础设施建设，以及 2017 年批准在北极国家野生动物保护区开发石油和天然气。

美国并不是唯一一个在保护区被建立后对其进行改变的国家。据联合国统计，世界各国政府已将地球上约 15% 的陆地和 7% 的海洋指定为保护区。然而，根据这项研究，在过去 150 年里，总面积与墨西哥相当的自然区域受到了某种形式的法律保护倒退的影响。

马里兰大学巴尔的摩分校的环境地理学家玛格丽特·巴克·霍兰德 (Margaret Buck Holland) 研究土地保护、生物多样性和当地社区发展之间的相互关系，他说，受保护的公园并不像有些人想象的那样永久或稳定，这并不完全令人惊讶。

“宣布设立保护区后，通常会进行调整——我们很多人都在实地看到过这种情况，”她说，“但（这项研究发现的）调整幅度相当惊人。”

她表示，并非所有这些调整都是有害的。例如，2016 年，美国政府修改了规则，允许美洲原住民部落在国家公园内为传统目的采伐植物，只要该活动“不会对生态造成重大影响”（否则，公园管理局禁止在其土地上采集和砍伐植物）。在厄瓜多尔，2008 年启动的一项计划向签署 20 年合同以保护其土地上的天然森林的土地所有者提供现金支付，其中一些土地以前是政府指定的国家野生动物保护区的保护区。霍兰德自己的研究表明，即使在保护区限制放宽的地方，这种策略也可以成功减缓森林砍伐。

霍兰德表示，这与旨在允许工业规模的资源开采和开发的减排措施不同，后者占戈尔登克朗纳研究中调查的全球事件的 60% 以上。

戈登·克罗纳表示，这些类型的削减可能会加速森林的消失、破碎化和碳排放。“保护区是应对全球变暖最重要的防线之一，”她说。

上周的研究紧随今年早些时候联合国发布的一份报告，该报告发现目前有一百万种动植物面临灭绝的威胁——比人类历史上有记录的任何物种都要多。

先前的研究已经证明了自然保护区对生物多样性保护的重要性。2016 年，英国和澳大利亚的研究人员利用庞大的全球生物多样性数据库对保护区内外的地点进行了比较。他们发现，保护区内的物种丰富度和丰富度更高——分别高出 10% 和 14% 以上。

包括国际自然保护联盟、联合国和 2015 年《巴黎气候变化协定》在内的多个国际机构也指出了自然保护区对于保护地球上各种生物的“重要作用”。

“研究表明这些措施是有效的。这里是生物多样性得以蓬勃发展的地方，”霍兰德说，“在这里我们可以为各种物种保持完整的栖息地。”