人类无法控制这种入侵性苍蝇，但一种能控制思维的真菌也许可以

如果 YouTube 视频属实，那么人们已经开始对抗入侵的斑点灯笼蝇，他们用高压清洗机、岩盐、洗洁精甚至丙烷喷灯等各种工具消灭这些虫子。

宾夕法尼亚州立大学的斑点灯笼蝇专家 Heather Leach 说道：“很多人都束手无策。”

理由很充分。在五年的时间里，这种跳跃式害虫已经从其原产地亚洲蔓延到宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州、新泽西州、特拉华州和马里兰州——沿途对农作物、房屋和其他财产造成了严重破坏。根据上个月发表在《国家科学院院刊》上的一项研究，现在研究人员认为，一对本地真菌可以加入控制这种圆点昆虫的武器库。

论文称，康奈尔大学科学家领导的研究小组已经发现了两种北美真菌， Batkoa major和白僵菌，它们似乎是斑点灯笼蝇的天敌。Batkoa真菌通过充当一种控制精神的寄生虫来杀死害虫，其效果尤为惊人。研究人员认为，一旦Batkoa感染了斑点灯笼蝇，这种真菌就会迫使受害者爬上树或藤蔓；然后，真菌纤维将其缝合到最终的安息之地，孢子从昆虫体内爆发出来，洒落在下面任何剩余的灯笼蝇身上。研究人员认为这有助于它们传播和感染更多的昆虫。另一种真菌白僵菌已经是一些 EPA 批准的生物杀虫剂的成分。

宾夕法尼亚州农业官员于 2017 年首次注意到这种真菌，当时他们在宾夕法尼亚州伯克斯县的森林地区发现了覆盖着白色绒毛的死灯笼蝇，并将样本送往康奈尔实验室。那里的研究人员培养了孢子，提取了 DNA，并使用分子检测来鉴定真菌种类。

“我们对这种死亡率感到震惊。这些自然发生的感染可以像海啸一样在他们身上蔓延，”康奈尔大学博士后、上个月研究报告的合著者埃里克·克利夫顿说。“很明显，这是一种疾病，但在一两个月的时间里，我们根本不知道它是什么。”

克利夫顿和他的同事计划继续探索利用真菌控制斑点灯笼蝇种群的可能性。他们正在积极地从田野中收集若虫以监测真菌感染，并计划测试含有白僵菌的生物杀虫剂的有效性。克利夫顿说，尽管有报道称弗吉尼亚州有被真菌覆盖的斑点灯笼蝇，但研究人员需要收集更多样本并绘制真菌病原体的地理分布图。

他说：“我们一边学习一边前进，因为还有太多问题尚未解答。”

对于那些负责处理斑点灯笼蝇的人来说，当谈到这种害虫如何生活、死亡、进食和繁殖的问题时，“我们不知道”是他们常说的话。实验（据州政府官员称，至少有 22 项独立的科学研究）探索了这种昆虫的飞行行为、基因组成，以及科学家是否能够使用信息素来干扰其交配或使用杀虫剂来保护农作物免受损害。

“我们对它的基本生物学和行为了解甚少，”利奇说。“我们仍然需要时间来开展研究。”与此同时，官员们正试图将这种虫子关在宾夕法尼亚州的 14 个县的隔离区内——斑点灯笼蝇于 2014 年在此首次出现在美国——但控制已被证明是一项挑战，因为斑点灯笼蝇会在几乎任何表面产卵，并会搭便车进入公路行驶的汽车轮舱和送货卡车的运输箱。

为此，宾夕法尼亚州政府设立了一条热线，以回应公众发现这种昆虫的情况。该州要​​求产品离开隔离区必须获得许可，并禁止某些物品离开该区域，例如木柴、户外家具和建筑垃圾。

纽约州等邻近州已在十几个县发现了斑灯笼蝇，这些州正在为防治斑灯笼蝇的侵扰做准备。

“问题不在于它‘是否’会发生，而在于‘何时’，”康奈尔大学推广专家、学校斑点灯笼蝇推广项目负责人 Tim Weigle 说道。“它是出色的搭便车者，他们很难控制住它。”与苹果蛆或喜食桃子的东方果蛾不同，斑点灯笼蝇对食物没有特别的偏好；它以至少 70 种植物为食，从松树到葡萄藤、桃树、灌木，以及天堂树，天堂树是东北部广泛分布的首选宿主。而且它很饿。据认为，这种害虫在最近几个季节给宾夕法尼亚州价值近 180 亿美元的苹果、梨、硬木和苗圃作物造成了 90% 的损失。

“它几乎什么都吃，”利奇说。“它有丰盛的自助餐。”

更糟糕的是，灯笼蝇进食后会落下一种叫做蜜露的糖浆状液体，粘稠的液体会覆盖在露台、甲板和植物上，从而促进农作物中霉菌的生长，导致农作物腐烂。灯笼蝇的进食还会削弱植物，使它们更容易受到疾病、其他昆虫和严寒冬季的侵害。韦格尔说，去年秋天，宾夕法尼亚州的种植者每三到五天就会喷洒一次昂贵的杀虫剂，以防害虫。

对于等待斑灯笼蝇到来的农民来说，这是另一种噩梦。纽约州马尔伯勒的 20 英亩农场里，Doug Glorie 照料着 6,000 棵葡萄树、1,500 棵苹果树、1,000 棵桃树和 500 棵梨树。他担心，这些树都无法免受斑灯笼蝇的侵害。

“我们意识到了害虫正在入侵。它不会在边境或检疫处停留，”与妻子玛丽埃伦共同拥有农场的格洛里说。“对我来说，它先采摘哪一英亩的土地真的不重要。它采摘的任何水果都会是一个严重的问题。”而且担心的不仅仅是水果种植者和酿酒商。啤酒厂可能会受到这种害虫的影响，因为它喜欢啤酒花。

克利夫顿说，入侵害虫的一个共同优势是，它们在新家通常不受控制，因为它们在那里没有任何天敌。但上个月的研究可能提供了一个相反的例子：虽然北美昆虫已经用了数千年甚至数百万年的时间来适应与真菌共存，但斑点灯笼蝇似乎特别容易受到它们的攻击——就好像真菌是一种新的流感病毒株，而这种害虫没有接种疫苗，克利夫顿解释说。

“我不认为这些真菌会消灭每一只灯笼蝇，”他说，“但我认为我们可能会看到它们的数量下降，部分原因是这些真菌……我们希望今年能看到更多这样的例子。”