即使受到国际保护，加拉帕戈斯群岛仍越来越容易受到人类的威胁

拉吉·托尼 (Raj Tawney) 是纽约的一位散文家和记者，报道大企业对我们文化的影响。

这篇专栏文章最初发表在 Undark 上。

2019 年 12 月 22 日星期日，一艘载有 600 加仑柴油的驳船被起重机撞击后倾覆，沉入圣克里斯托瓦尔岛附近的海域，圣克里斯托瓦尔岛是厄瓜多尔沿海 19 个加拉帕戈斯群岛之一。虽然尚不清楚泄漏了多少燃油，但加拉帕戈斯国家公园管理局和厄瓜多尔海岸警卫队立即开始清理这片环境脆弱的地区，并在推特上分享了他们迅速采取行动的照片。厄瓜多尔环境部长劳尔·莱德斯马转发了国家公园管理局的照片，并进一步表示正在立即采取行动降低环境风险。到那个星期一，厄瓜多尔总统莱宁·莫雷诺在推特上表示情况已得到控制。然而，这起事故再次引发了人们的担忧，即过度的人类发展和工业强加正在损害世界上最古老和最脆弱的生态系统之一。

加拉帕戈斯群岛是世界上一些最独特物种的家园，吸引了来自世界各地的研究人员和观察员。16 世纪，一艘西班牙船只在前往秘鲁的途中偏离航线，偶然发现了这个群岛，并启发了查尔斯·达尔文提出自然选择进化论。1978 年，加拉帕戈斯群岛被联合国教科文组织列为世界遗产。岛上珍稀独特的野生动物包括巨型陆龟、海鬣蜥、企鹅、雀类、秧鸡和世界上其他地方找不到的老鼠。当然还有蓝脚鲣鸟——达尔文的最爱——过去 20 年来，由于其主要猎物沙丁鱼的减少，其数量大幅下降。

自从近 500 年前人类踏上加拉帕戈斯群岛以来，人们一直试图研究和保护加拉帕戈斯群岛，但也有人试图利用这些岛屿牟利。由于这些岛屿靠近贸易路线，它们几乎立刻就成了海盗的避风港，他们试图袭击往返西班牙帝国的商船。18 世纪，当商人们意识到鲸脂可以转化为燃料，利润丰厚时，捕鲸者也蜂拥到这些岛屿的海岸，那里是抹香鲸的繁殖地。

近年来，加拉帕戈斯群岛的历史意义、生物多样性、风景如画的景观和低廉的机票价格使其成为旅游胜地，每年吸引超过 275,000 名游客。旅游业为当地经济带来了数千万美元的收入，并为岛上超过 25,000 名居民提供了大量就业机会，其中许多人在遍布全岛的 300 多家酒店工作。

科学家警告称，人类游客的踪迹可能会破坏这些岛屿脆弱的自然栖息地。自从殖民开始和旅游业兴起以来，超过 1,700 种入侵物种（包括殖民者留下的农场动物）已经侵入加拉帕戈斯群岛的生态系统。到 20 世纪 90 年代末，超过 10 万只野山羊在伊莎贝拉岛和其他岛屿上自由漫步，它们吃了太多的植被，几乎导致巨型乌龟灭绝。这场危机促使厄瓜多尔政府和查尔斯·达尔文基金会通过指定空中狩猎消灭山羊种群，让尸体腐烂并将养分返回土地。

另一个威胁是这些岛屿位于交通繁忙的航线上。2001 年，一艘油轮在距圣克里斯托瓦尔岛半英里的地方搁浅，泄漏了近 80 万加仑的柴油和燃油，导致海狮、鹈鹕和鲣鸟死亡。虽然这被认为是一次低级泄漏，但事件非常严重，厄瓜多尔政府宣布全国进入紧急状态。普林斯顿大学的一项研究表明，在一年之内，泄漏导致岛上的本土鬣蜥数量下降了 62%，从 25,000 只减少到 10,000 只。研究人员确定，鬣蜥死于饥饿，因为石油杀死了它们肠道内的有益微生物。

2005 年，国际海事组织宣布加拉帕戈斯群岛为特别敏感海域，该海域被指定为特别敏感海域，禁止船只通行。但这些措施未能消除航运带来的威胁。2014 年，一艘载有 15,000 多加仑柴油和数吨货物的货轮与圣克里斯托瓦尔岛的岩石海岸相撞。尽管没有报告漏油事件，但厄瓜多尔政府非常重视此事，宣布进入紧急状态。现在，随着上个月的漏油事件，历史再次重演。官员们已展开调查，以确定最近的漏油事件是如何发生的。从大多数指标来看，这起事故规模很小，但未来发生更大规模灾难的可能性仍然存在。

在工业危害和游客侵占之间，加拉帕戈斯群岛脆弱的栖息地将会变成什么样？减少对石油的依赖并转向替代的低碳能源解决方案将是保护岛屿免受人类干扰的一步。尽管旅游收入对加拉帕戈斯国家公园管理局至关重要，厄瓜多尔政府近年来也试图限制游客数量，但可能需要更严格的旅行限制。毕竟，加拉帕戈斯群岛最危险的入侵物种很可能就是我们。