疫情期间我们看到更多野生动物的真正原因

随着世界放慢脚步以阻止新冠病毒的传播，野生动物闯入如今已安静的城市街道的故事在网上疯传。其中一些故事后来被证实是完全杜撰的，包括海豚在威尼斯运河中畅游，或大象在中国农村喝玉米酒。

但在城市丛林中，也有很多你意想不到的动物出没。在旧金山各地都曾发现土狼，它们甚至在城市中的绿地上打盹。在威尔士沿海小镇兰迪德诺，一群野山羊在街道上横冲直撞，啃食植被并爬上墙壁。在科罗拉多州博尔德，美洲狮在居民区街道上徘徊——其中一只甚至在后院的树上打盹。

但很难知道这些目击事件在多大程度上是由于动物扩大了领地，而不是我们更加关注造成的。

科罗拉多大学博尔德分校的野生动物生物学家乔安娜·兰伯特最近在她居住的科罗拉多州莱昂斯看到了更多的野生动物。她在白天带着狗散步时看到一只美洲狮穿过她的联排别墅，还发现了一只灰狐狸——这是一种在自然界中很少见的物种，更不用说在街上了。“它们很注意，事情肯定已经平静下来了，”她在谈到生活在城市附近的野生哺乳动物时说。“生活在人类居住地附近或内的物种的一个特点是，它们的行为非常灵活，能对这些变化做出反应。”

许多生活在城市郊区的物种已经学会了适应人类附近的生活。这意味着它们聪明、善于抓住机会，并且适应能力强。大多数时候，它们会避开人类。它们会绕着我们走，在黎明和黄昏时分狩猎和觅食，因为那时周围人类最少。“它们对周围其他物种的存在非常敏感，”兰伯特说。“人类经常被动物视为捕食者……它们对自己出没的时间非常敏感，当人类最不活跃时，它们最活跃。”土狼、山猫和美洲狮等食肉动物都表现出这种反应行为。

许多生物甚至懒得穿过繁忙的道路。在最近的一项研究中，加州大学戴维斯分校道路生态中心联合主任弗雷泽·希林发现，加州主要道路附近的生物中，只有大约一半会试图穿过这些道路。其余的生物则因为明亮的灯光和引擎的轰鸣声而避开了。

随着城市逐渐安静下来，许多动物可能很快会注意到这一点。兰伯特说，她认为变化不会太大。野生动物仍然依赖空旷的空间寻找食物和住所，因此我们不会看到郊狼很快将巢穴移到市中心。但它们也有可能走得更远，或者改变它们的作息时间。“这种中等体型的捕食者天生就是机会主义者，”希林说。“它们会实时对干扰做出反应。它们有领地，边界是灵活的，这取决于驱使它们离开的原因。”他举例说，山猫不喜欢车灯，而变暗的道路可能会促使山猫扩大它们的领地。

在这些情况下，更多的目击事件可能是由于简单的行为变化。但是，由于家中人类活动的增加，一种不那么有魅力的生物也可能出现。加州大学人与野生动物互动顾问 Niamh Quinn 认为，新奥尔良和其他地方的老鼠数量可能正在增加。这是因为人们在家里做饭、储存和处理食物，把老鼠从关闭的餐馆吸引到住宅中。

然而，对于大型动物，一些官员认为这种变化主要是由于我们自己的感知。现在，许多人待在家里感到无聊，我们可能越来越多地盯着窗外，在附近散步。科罗拉多州公园和野生动物部门的一份新闻稿称，目击事件的增加很可能只是因为待在家里。声明中写道：“随着越来越多的人待在家里或外出，野生动物目击事件可能会增加。”“这不是一个新现象，动物一直都在那里，但它们以前可能没有被发现。”

奎因对此表示同意。去年年底，她为洛杉矶的一项研究项目给五只郊狼戴上了无线电项圈。她说，自从居家隔离令生效以来，她的郊狼没有改变它们的日常活动，一直呆在各自的领地里，包括购物中心和高尔夫球场附近的区域。奎因补充说，虽然 Coyote Cacher 网站上报告的旧金山郊狼数量并不罕见，但它们可能在白天活动更多。“人们只是待在家里，注意到了更多的东西，”她说。“特别是在加利福尼亚，我们并不是每天都在高速公路上度过五个小时（现在），你知道吗？”

兰伯特认为，这种趋势一方面是我们观察得更多，另一方面是动物行为的变化。“当然，动物外出活动比平时更多，哺乳动物尤其如此，”她说。但她补充说，人们现在也放慢了脚步，更加关注了。

希林补充说，他曾与鸟类爱好者交谈过，他们声称最近听到了更多鸟叫声。他认为，尽管随着城镇变得更加平静，也许确实有更多的鸟儿在城镇停留，但随着发动机和工业的持续嗡嗡声减少，我们可能只是更清楚地听到了鸟叫声。

希林还表示，在动物和道路方面，我们可能会产生一些复杂的影响。总的来说，他的研究表明，道路噪音越大，试图过马路的动物就越少。现在，随着交通和车灯的减少，试图过马路的动物可能会更多。“这是喜忧参半的，”他说。如果一条曾经繁忙的高速公路现在只有一半的车流量，这可能仍然意味着郊狼或美洲狮只有几秒钟的时间穿过马路。噪音的突然下降可能会鼓励更多动物尝试穿越，但它们避免碰撞的几率可能仍然只有 50%。因此，在某些地区，路毙动物的现象实际上可能会增加。

但在人流量较少的州际公路和乡村公路上，较低的交通量可能使野生动物能够有效地扩大以前被繁忙街道包围的栖息地。希林和他的团队跟踪碰撞数据，最终将获得有关人类活动减少可能如何影响动物活动和安全的信息。

如果你确实发现有动物闯入你的社区，奎因说，给它们留出空间很重要。她说，毕竟，我们现在因为人畜共患疾病而待在家里。“让野生动物保持野性非常重要，”她说。“你永远不应该喂食野生动物。”

兰伯特希望这种情况能让我们珍惜我们的野生邻居。她指出，现在是观鸟的好时机，许多鸟类迁徙，并进行求偶仪式和歌唱。“这些动物一直都在这里，现在我们开始关注细微之处，它们才向我们展现自己，”她说。“我希望这会影响我们对周围生命的态度。”