肆虐的野火如何让全国各地的天空变成地狱

如果你住在湾区，碰巧从窗外往外看，你可能会觉得这有点像世界末日：一片巨大的橙色雾霾取代了曾经蔚蓝多云的天空。令人惊讶的是，这场席卷美国西海岸 250 万英亩土地的野火所带来的这种令人毛骨悚然的副作用有一个相当简单的科学解释。

在平常的日子里，地球大气中的气体和粒子（包括水）会将光线散射到各个方向，这要归功于它们。由于蓝色的波长极短，散射的光线比其他颜色要多得多。但是，当额外的烟雾粒子充满我们的大气层时，太阳较长的可见光波长（即橙色和红色）就更有可能穿过烟雾，为天空增添色彩。一旦它们进入大气层，这些较长波长的色调就会淹没整个天空。

美国宇航局称，这与我们看到的日落景象并没有什么不同。当你在一个美丽的夏夜凝视一片暖色调的水彩天空时，那些颜色会占据中心位置，因为当太阳刚刚从地平线升起时，光线必须穿过更多的大气层，从而阻挡较小的波长。

加州大学洛杉矶分校气候科学家丹尼尔斯温在推特上表示，如果烟雾足够多，就会形成巨大的烟柱，引发“火雷风暴”，完全遮蔽太阳，产生怪异颜色带来的令人毛骨悚然的黑暗。

这种奇怪的现象现在正蔓延到东海岸，原本应该晴朗蔚蓝的天空变成了铁锈灰色。目前笼罩在华盛顿特区等地上空的烟雾也降低了该地区的整体气温。

虽然天空的景象无疑令人惊叹，但如果可能的话，请在家里观看。整个西海岸，尤其是旧金山湾区，火灾产生的烟雾使空气质量变得糟糕透顶。美国佛罗里达大学医学教授约翰·巴尔梅斯在一份新闻稿中表示，空气中的烟雾颗粒可以深入肺部，导致炎症和肺内膜损伤。

“人们应该尽可能地待在家里，”巴尔梅斯说。“待在家里，关上窗户，打开通风口，如果可能的话，用 HEPA 空气净化器净化空气。”

对于那些在国家另一端注意到烟雾弥漫的天空的人来说，可能不需要太过担心空气质量，因为烟雾徘徊在距离地面 20,000 至 30,000 英尺左右，不会对我们呼吸的空气造成巨大影响。

但如果你对空气质量感到不安，尤其是如果你住在火灾肆虐的地方附近，最好避免烟雾弥漫的空气带来的恶心感。由于 COVID-19 仍在使情况复杂化，最好暂时待在家里，必要时戴上口罩。