国会正在削弱美国就业计划——我们的基础设施将付出代价

在全国各地，气候变化带来的极端天气正在威胁建筑环境。6 月下旬，太平洋西北地区的热浪席卷而来，道路弯曲，电缆因高温而融化。与此同时，底特律经历了自 2014 年以来的第二次“百年不遇的洪水事件”。通过热浪、干旱、洪水和火灾，气候变暖正在威胁我们现代生活的基础结构。

随着这些极端事件变得越来越普遍，我们的基础设施（尽管气候变化，但仍然面临严重的维护积压问题）将需要重新启动。与此同时，拜登总统提出的一项包含众多气候条款的重大基础设施一揽子计划《美国就业计划》在国会中变得支离破碎。但如果没有以气候为重点的基础设施投资，我们可能会锁定更多的碳排放，同时降低我们承受气候影响的能力。

美国就业计划的初步提案包括约 2 万亿美元的就业和基础设施投资。气候变化是该计划的核心，其中 40% 的资金用于弱势群体。该计划提供资金减少建筑物的排放，使其更能抵御风暴和热浪。该计划还规定成立一个“民间气候队”，由保护和环境正义方面的工会工作组成。公共交通和铁路是优先事项。该计划还承诺制定清洁电力标准，到 2035 年使该国实现无碳电力。

但这项进步方案在参议院面临困难，因为民主党在参议院占有微弱多数，立法很容易被阻挠议事所阻止。最近，拜登和一群两党参议员达成了一项规模较小的妥协性基础设施协议，该协议更侧重于道路和桥梁维修、从供水系统中移除铅管以及改善农村宽带互联网接入。

但如果没有包含该计划其余内容的立法，这种狭隘的关注点可能不足以缓解基础设施受到极端气候的影响，并引导国家转向清洁能源。原始提案中的许多关键条款都没有出现在妥协方案中，包括清洁电力标准。

气候变化将继续带来更频繁、更极端的天气，这将影响到基础设施的方方面面。我们所依赖的许多物理系统都是为抵御过去的风暴和气温骤变而建造的。历史上百年一遇的热浪正变得越来越频繁，家庭将需要增加能源使用来保持凉爽。“我家 20 年来第一次有了空调，”波特兰州立大学专注于城市气候影响的城市规划教授维韦克·尚达斯 (Vivek Shandas) 表示。“如果说未来几年可能会发生什么，那就是我们将看到空调的普及。”这意味着，目前很少有家庭拥有空调的地区未来可能会有更大的电力需求，从而给电网带来压力。

[相关：拜登新就业计划解决气候、健康、科技等问题的六个关键方法]

此外，美国国家可再生能源实验室的研究分析师 Ariel Miara 补充说，电力需求也将增加，因为从化石能源转向电力在许多方面都意味着转向电力——包括汽车、家用电器和取暖器。因此，我们需要更多的电力容量和输电基础设施。如果不进行这些改变，我们将面临危险的后果，例如在热浪和停电的双重情况下失去生命；一项研究发现，凤凰城的此类事件可能导致一百多万人患上中暑。

基础设施脆弱性的例子还有很多。除了需要修补路面坑洼之外，全国各地的道路可能还需要用新材料重新铺设。虽然气候较温暖的地区路面已经可以承受高温，但其他路面在高温下会破裂，就像波特兰最近的道路一样。“我们如何确保道路能够承受我们不常见的高温？”内华达州交通部主任兼土木工程师克里斯蒂娜·斯瓦洛说。“这是所有[交通]机构都在考虑的问题……确保我们在铺设道路时考虑到我们预计会出现的条件和温度范围。”

考虑到未来气候的基础设施投资前期成本可能更高，但长期来看是值得的。“如果你一开始就投资于弹性，那么从不必在以后重建基础设施的角度来看，投资回报率是六倍，”斯瓦洛说。

但是，如果不进行改革，使基础设施更加坚固，并引导社会走向低排放的未来，我们仍然会面临未来成本增加的风险。修复街道和修建新路而不投资替代交通方式——步行、骑自行车、乘坐公共汽车和铁路——只会鼓励人们更多地开车，这进一步危及地球的宜居性。这就是为什么一些气候专家担心，对最近的两党提案的狭隘关注实际上可能会导致排放量增加。

“我们中的许多人一直热衷于尝试建设密度更高、更节能、更节水的城市，在许多情况下，与单一汽车模式相比，这种模式更具可持续性，”Shandas 说道。“我怀疑，如果我们不积极整合我们对气候系统与基础设施相互作用方式的理解，并可能使其退化得更快，或可能加剧气候系统的影响，那么我们就会错过真正显而易见且唾手可得的成果。”

重新构想我们的基础设施可以帮助我们免受未来极端事件的影响，并大大减少我们对地球的影响。城市可以成为人类可持续的中心。但如果我们将基础设施投资的定义限制在修补以汽车和化石燃料为中心的现状，那么这种愿景很可能仍只是梦想。