充气触手和丝绸帽子：看看毛毛虫如何欺骗捕食者以求生存

毛毛虫是欺骗高手。有的会模仿树枝和树叶以避免成为午餐。还有一些会闪烁鲜艳的颜色来传达它们有毒的性质。一些甚至会挥舞着鼓起的四肢来吓唬敌人。尽管这些小动物有着如此令人印象深刻的动作，但人类往往会忽视它们。但它们很少能逃过昆虫学家塞缪尔·雅菲的眼球，他一生都在发掘毛毛虫的匿名壮举，这种迷恋始于他还是个孩子的时候，就在马萨诸塞州的家附近收集这些小动物。不久之后，雅菲开始拍摄它们。2013 年，该项目发展成为毛毛虫实验室，这是新罕布什尔州的一个教育中心，拥有数千个活体标本。这个非营利组织拍摄的数十张毛毛虫特写镜头让我们得以一窥隐藏在各地后院等待被发现的秘密。

巴尔的摩棋盘斑蝶（上图）

研究毛毛虫可以揭示自然界的其他细节。例如，这种圆点幼虫最喜欢的食物——开着粉色花朵的白龟头草，在东海岸越来越少见。这促使Euphydryas phaeton以它的远亲——英国车前草为食，这表明这两种植物之间的关系比人们想象的要密切。

松魔

这些名副其实的昆虫仅栖息在少数针叶树上，它们长着尖尖的角，与树枝的倒刺纹理融为一体。贾菲认为，Citheronia sepulcralis树冠上的闪亮球体也可能模仿滴落的树液。然而，它对松树的依赖使其容易受到森林砍伐的影响。

丝状载体

Nematocampa resistaria有四根奇怪的触手，里面充满了液体，膨胀到足以让追捕者逃跑。这种生物栖息在美国各地的院子里，它们看起来有点像蜘蛛，因为它们悬在丝线上，以可怕的姿势静止不动，以进一步阻止捕食者。

银蓝色

幼年蓝蝶（Glaucopsyche lygdamus）将长成天蓝色蝴蝶，它用一群蚂蚁来保护自己免受黄蜂和其他威胁。一些品种的蓝蝶会给它们的守卫喂食含糖的滴剂，以留住它们。另一些品种则会分泌出一种化学物质混合物，让这些值得信赖的仆人抛弃它们的女王和群体。

常绿袋虫

这种城市居民在幼虫阶段会携带蛹壳，添加食物、粪便和丝，形成一个大小与松果相当的茧。茧完成后， Thyridopteryx ephemeraeformis会将自己藏在茧中七到十天，然后变成一只棕色毛茸茸的蛾子。

马利筋草丛

虽然它看起来像一团毛茸茸的毛线球，但身带橙色斑点的Euchaetes egle却向那些可能试图吞食它的鸟类发出危险信号——这是有充分理由的。这种毛毛虫就像人们所喜爱的帝王蝶一样，会吸收它所吃的乳草叶中的有毒强心苷。

白斑突出

为了生动地展示适应能力， Heterocampa umbrata毛虫会改变肤色以融入森林。这只毛虫的肤色为粉红色，有助于淡入森林地面。在潮湿、凉爽的夏季，Jaffe 见过更多的绿色样本，而在炎热、干燥的条件下，红色和其他色调的样本数量则更多。

猪笼草蛾毛虫

Exyra fax 的整个童年都在其同名沼泽地中度过。它在食肉花中孵化，吸取植物的酸性消化液来促进其生长，然后吐丝封住住所并继续以叶子组织为食。有些可能会转移到新的宿主身上并冬眠一整年，然后在春天完成它们的生命周期。

黑色蚀刻突出

当Tecmessa scitiscripta感到受到威胁时，它会将位于其最后一排肢体上的彩色触手伸展开来，伸展长度超过其身体长度的一半。Jaffe 说，这只小动物会四处挥动，几乎就像是在发脾气吓跑饥饿的鸟儿一样。

这个故事最初刊登在 PopSci 2021 年秋季青年版上。阅读更多 PopSci+ 故事。