新的基础设施法案将为污染清理提供资金。但它会让污染者承担责任吗？

上周晚些时候在疯狂的夜间投票中通过的 1 万亿美元基础设施法案并不是拜登政府的招牌气候方案。参议院仍在对此进行辩论。但它仍然重塑了美国的环境政策：该法案采取了前所未有的措施来解决工业场地、废弃矿山和废弃油气井的污染问题。

该法案将向联邦政府的超级基金计划注入数十亿美元，该计划旨在清理美国污染最严重的地区。超级基金场地包括导致地面被砷污染的前铝冶炼厂、向土壤泄漏飞机燃料、苯和芥子气的军事基地，甚至还有布鲁克林地下的氯化学物质。截至 2020 年底，环境保护署已清理了 1,500 多个场地。

理论上，造成污染的公司应该为超级基金污染区的清理付费。但在大约三分之一的案例中，当治理工作开始时，这些公司已经破产或以其他方式消失，而环保署则为此买单。

为了支付这些费用，新基础设施法案恢复了对进口有毒化学品和金属（如苯、氯和钴）的征税。据E&E News报道，该税已于 20 世纪 90 年代到期，但恢复该税预计将在十年内筹集 140 亿美元。

美国律师协会称，提案人之一、俄勒冈州众议员厄尔·布卢默瑙尔 (Earl Blumenauer) 表示：“通过恢复超级基金税，那些造成问题的行业——而不是纳税人——将再次被追究解决问题的责任。”

公共诚信中心在 2010 年写道，税收到期后，环保局没有钱开始清理工作并向污染者寻求补偿。1997 年至 2007 年间，环保局用于支付清理费用的信托基金从 47 亿美元下降到 1.73 亿美元，新工地的建设工作在 21 世纪初下降了三分之二。公共利益研究小组 2 月份的一份报告发现，到 2020 年，34 个建设项目本可以开工，但由于缺乏资金而未能开工。

这使得社区容易受到剩余场地的毒性影响。2019 年，美国政府问责局报告称，187 个高优先级场地容易在大型飓风中被淹没，这会使污染物通过洪水广泛传播并渗入更广泛的土地。有色人种社区尤其面临风险；26% 的美国黑人和 29% 的西班牙裔美国人居住在超级基金场地 3 英里范围内。

支持恢复征税的参议员并非只有那些关注环境正义的参议员。共和党人，比如路易斯安那州的比尔·卡西迪，路易斯安那州是美国化学制造中心之一，他说，与基础设施法案的其他条款一起，恢复征税是值得的。“哦，这将是巨大的。它将鼓励化工厂的扩张以及与这些工厂合作的所有服务业，”他告诉巴吞鲁日电视台 WAFB。

孤井清理

这项基础设施法案还做了一些新的事情：它要求能源部制定一项计划，清理那些因租赁公司倒闭而“被遗弃”的油气井。据路透社估计，2018 年美国有 300 万至 900 万口这样的废弃油气井。

这些油井可能会泄漏数十年，喷出有毒气体和被石油或水力压裂化学品污染的液体。为它们服务的管道也经常被废弃——据美国政府问责署称，墨西哥湾约 97% 的废弃管道仍留在原地。今年，路易斯安那州海岸附近的一条废弃管道在飓风艾达 (Hurricane Ida) 过后破裂，造成长达数英里的泄漏。

废弃的石油和天然气基础设施还会排放甲烷，甲烷在进入大气后的前 20 年内使地球变暖的速度比二氧化碳快 80 倍。美国环保署估计，废弃油井每年产生的温室气体相当于大约两个燃煤电厂的排放量。

废弃油井是石油和天然气行业兴衰循环的结果。在石油价格高企的繁荣时期，小公司纷纷开始钻井。当市场陷入低迷时，它们就会破产。在某些情况下，大公司甚至会将租约出售给无力支付清理费用的小型运营商。智库 Carbon Tracker 的分析显示，钻井公司通常必须支付前期费用来支付油井关闭费用，但这些费用不足以支付全部费用。

这意味着纳税人要为历史性的钻探买单。在一个案例中，比佛利山庄市花费 4000 万美元封堵了学区土地上的废弃油井，而一家石油公司此前只以每年 100 万美元的价格租用了这些油井。

基础设施法案拨出 47 亿美元，用于开始对这些油井进行分类和关闭。拜登政府宣称该计划将为石油产区创造就业机会：石油和天然气工人可能会拆除管道、向油井中灌注水泥盖并恢复周围的土壤。该法案还赋予关闭计划追究“与孤井有关”的公司以支付费用的权力，尽管目前尚不清楚这样做的效果如何。但正如《卫报》报道的那样，该法案最终可能会激励石油公司忽视清理工作，因为他们期望联邦政府会承担费用。

Carbon Tracker 估计，封堵美国大陆所有油井将耗资约 2800 亿美元，而处理海上基础设施的成本将更高。随着全球经济逐渐摆脱对化石燃料的依赖，随着油井关闭，这一数字可能会大幅增长。数十亿美元的投入是解决这一问题的新举措的开始，但几乎肯定不会是结束。