杀虫剂会给授粉蜜蜂留下持久的痕迹

一项新研究表明，蜜蜂可能需要经过多代才能从杀虫剂暴露的持续影响中恢复过来。

加州大学戴维斯分校的科学家追踪了在幼虫或成虫时期接触过含有化学物质的花蜜和花粉的蓝果园蜜蜂在两年内的表现。研究人员发现，幼虫时期接触化学物质可能会损害繁殖能力，成年期接触化学物质也会损害繁殖能力。然而，幼虫和成虫时期接触过农药双重打击的蜜蜂受到的影响尤其显著；这些不幸的昆虫比从未接触过化学物质的蜜蜂少产 44% 的后代。

研究小组于 11 月 22 日在美国国家科学院院刊上报告称，未来的保护工作应该考虑这些延迟或“延续”效应。

“我们现在对农药暴露对蜜蜂种群的影响有了更好的了解，”这项研究的共同作者、加州大学戴维斯分校生态学博士候选人克拉拉·斯图利格罗斯说。“这确实表明，农业地区蜜蜂接触农药具有累积效应，多年接触农药的影响比单次接触更大。”

杀虫剂是导致昆虫数量减少的众多威胁之一。“但大多数研究都集中在杀虫剂暴露的当前影响上，尽管杀虫剂在直接暴露后很长一段时间内仍会对生物产生影响，”Stuligross 说。“这就是我们的切入点。”

她和同事尼尔·威廉姆斯 (Neal Williams) 决定调查杀虫剂对蓝果园蜜蜂的长期影响。蓝果园蜜蜂是北美常见的蜜蜂，为杏仁和樱桃等农作物授粉。与生活在大型蜂群中的蜜蜂和大黄蜂不同，蓝果园蜜蜂是独居的，每只雌蜂负责采集花粉和花蜜，为自己的后代提供食物。

在农业区，农药通常每年使用数次。Stuligross 表示，这意味着这些地区的蜜蜂可能会在其生命周期的多个阶段和多年中接触这些化学物质。

为了重现这些条件，她和威廉姆斯让圈养的蜜蜂群在有或没有杀虫剂处理的花朵上觅食。第二年，他们将这些昆虫长大的后代分开；同样，一些群体在有杀虫剂处理的花朵上觅食，而另一些群体则没有。然后，研究小组计算了这些昆虫产下的后代数量。

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他们发现，成年时接触杀虫剂的蜜蜂繁殖后代的可能性略低，筑巢速度也比其他蜜蜂慢。总体而言，它们繁殖的后代比成年时未接触杀虫剂的蜜蜂少 30%。

对于前一年幼虫时期才接触过这种化学物质的蜜蜂，其危害更为微妙。蜜蜂的筑巢行为未受影响，但与过去未接触过化学物质的蜜蜂相比，它们的后代数量减少了 20%。“这意味着有时很难发现这些遗留效应，”Stuligross 说。“如果你不观察整个生命周期，可能很容易错过它们。”

幼虫时期食用受污染花粉和花蜜，成年后再次接触杀虫剂的蜜蜂，其后代数量比从未接触杀虫剂的蜜蜂少 44%。研究人员计算，总体而言，它们的种群增长率比未接触杀虫剂的蜜蜂低 72%。

Stuligross 和 Williams 使用的杀虫剂是美国常见的一种杀虫剂，名为吡虫啉，会影响蜜蜂的神经系统，并已被证明会干扰蜜蜂的学习能力、行为和生理。这种化学物质可能以多种方式伤害蜜蜂，共同阻碍蜜蜂的繁殖、觅食和筑巢能力。

“我们只是研究了这种杀虫剂暴露对蜜蜂的影响的一小部分，”Stuligross 表示，并指出这项研究只关注一种蜜蜂和一种杀虫剂——在野外，蜜蜂经常同时接触多种化学物质。未来，她将研究杀虫剂和其他压力因素（如食物有限和寄生虫的出现）如何共同影响蜜蜂种群。