美国西部的干旱程度至少是 1200 年来的最高纪录

美国西部和墨西哥北部正经历严重缺水。持续的干旱导致蓄水层枯竭，水库萎缩，干旱加剧了野火。这些情况非常极端：一项新研究表明，美国西部正在经历至少 1,200 年来最长的干旱。

通过对树木年轮数据和降水记录的分析，三位研究人员能够确定，目前的干旱始于 2000 年，一直持续到今天，是该地区自公元 800 年以来最干旱的 22 年。这是一场特大干旱——一场持续超过 20 年的长期干旱——而且很可能持续至少 23 年。在研究小组 75% 的模拟中，干旱持续了 30 年。研究结果于周一发表在《自然气候变化》杂志上。

加州大学洛杉矶分校生物气候学家、主要作者帕克·威廉姆斯 (Park Williams) 告诉NPR ：“我们这个社会依赖的水量与 20 世纪的水量相当。但现在，随着我们可用的水分子数量不断减少，我们真的应该真正了解一下我们可以使用的水量了。”

2019 年对加州来说是多雨的一年，因此西部干旱似乎有望结束。但在接下来的两年里，该地区再次干涸。2021 年是整个研究期间（从 800 年到 2021 年）第 12 个最干旱的年份。

研究人员的分析还显示，人类造成的气候变化在加剧干旱严重程度方面发挥了重要作用。威廉姆斯告诉《纽约时报》 ，如果没有这些人类变暖因素，干旱的严重程度“只会达到目前的 60% 左右”。

威廉姆斯还告诉《洛杉矶时报》 虽然西部地区自然容易出现干旱和潮湿时期的波动，但他们可以看到该地区总体上呈干旱趋势。如果气候变化恶化，干旱仍有可能变得更加严重。水资源管理者需要考虑到干旱状况可能成为一种新常态，威廉姆斯补充道：“我们需要为更加干旱的未来做好准备，不要太依赖希望，当天气再次变湿时，我们可以恢复正常的水资源管理。”

威廉姆斯表示，如果西方人感觉不到自己正在经历特大干旱，这是因为有地下水和大型水库对水库起到了缓冲作用，“但我们现在使用这些后备措施的速度太快，以至于我们真的面临着这些后备措施在未来10年或20年内不再起作用的风险。”

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干旱带来的压力在美国西部随处可见。美国最大的两个水库——科罗拉多河上的鲍威尔湖和米德湖——去年夏天水位创下历史新低。野火也越来越令人担忧。所有这些因素都在损害该地区的生物多样性。

加州大学圣巴巴拉分校气候建模师萨曼莎·史蒂文森（Samantha Stevenson）告诉《纽约时报》，其他模型也显示西部地区正在变干。她没有参与这项研究。“这主要是因为地表变暖，降水概率也起到了一定作用，”她说。“与过去几百年相比，我们正在进入一个前所未有的时期。”