过时的分区法律阻碍了可再生能源的发展

过去十年，可再生能源的成本大幅下降。过去十年左右，太阳能电池板的价格下降了约 90%，而风力发电的成本则下降了一半以上。价格如此低廉，美国可以负担得起比目前更多的太阳能和风力发电。

它们合计占美国能源产量的 13% 左右。太阳能和风能发电量没有增加的原因之一是安装这些发电设施的成本没有大幅下降。专家们将其称为“软成本”。

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“谈到部署可再生能源，存在硬成本。系统成本。太阳能电池板要多少钱？如果你正在做一个住宅系统，逆变器要多少钱？”里士满大学能源与环境法教授乔尔·艾森告诉《大众科学》。“软成本是与系统本身的许可、建设和安装相关的一切。”

例如，当您决定在家中或社区安装一些太阳能电池板时，可能会有许多法律障碍，这些障碍可能会延迟您的安装，甚至完全阻止您的安装。在某些地区，许可和分区法律可能成为一个主要问题。

“听到有关这需要时间、增加延迟和增加系统成本的故事并不奇怪，因为这种情况已经持续了很长一段时间。挑战在于，全国每个地方的做法都不一样，”艾森说。

2020 年的一项研究发现，获得安装太阳能电池板的许可证平均需要 50 天左右，比许多其他类型的建筑许可证要长几周。过去十年，等待时间逐渐减少，但仍然是一个障碍。

然后是分区法。艾森说，一个地区可能没有被划定为安装可再生能源的区域，这意味着除非当地政府决定允许，否则你不能安装它。分区条例可能允许安装它，但出于对社区美观等方面的考虑，对允许安装的地方有要求。甚至可能完全不清楚是否允许安装可再生能源系统。

“在许多地方，分区条例都是很久以前制定的。问题是分区条例可能根本没有提到可再生能源，”艾森说。“如果分区条例根本没有提到可再生能源，就会出现漏洞，如果想阻止设施进入的邻居选择利用这一漏洞提起诉讼，结果可能会有问题。”

如果不清楚是否允许在某个区域建设可再生能源，那么不希望项目继续进行的人可以提起诉讼，阻止可再生能源的建设。这可能只是一个不想在自己家附近安装太阳能电池板的邻居。

全国各地的许多人还居住在由房主协会 (HOA) 监管的社区，有时这些协会不允许安装太阳能电池板或限制太阳能电池板的安装地点。幸运的是，从弗吉尼亚州到加利福尼亚州，许多州都通过了法律，防止 HOA 禁止安装太阳能电池板。

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所有这些与许可、分区法律和 HOA 相关的问题都导致了这样一种情况：对太阳能感兴趣的人最终往往要支付比他们预期更多的费用，或者根本无法完成。这对该行业来说是一个重大问题，因为它可能会减少其客户群。

至于风力发电，分区法律、许可和法规也可能成为一个主要问题。与直觉相反的是，有时旨在保护环境的法律可能会阻碍风力发电项目。例如，一项旨在保护特定鸟类或蝙蝠物种的法律可能会阻止风力发电项目启动，因为人们担心风力涡轮机是否会杀死其中一些鸟类或蝙蝠。有趣的是，风力涡轮机杀死的鸟类实际上比手机信号塔和猫杀死的鸟类还要少。

“自从我开始研究可再生能源以来，这一直是一个非常棘手和困难的课题，”艾森说。“有些人对野生动物保护感兴趣，并且对此充满热情，甚至不惜以风力发电场等项目为代价。”

艾森表示，各州和地方应尽其所能缩短审批时间，并更新分区法律，以允许安装更多可再生能源。全国许多地方在解决这些问题上取得了进展，例如德克萨斯州的布朗维尔。

“我知道有些地方采取了多种不同的方法来解决这个问题。有些地方设立了区域，允许人们按照规定执行系统 ​​— 换句话说，这是自动允许的，”艾森说。

如果我们要建立足够的可再生能源来应对气候变化，就需要修改法律法规，使其尽可能简单。如果你想自己安装太阳能，你可能想看看你的社区是否加入了能源部的新项目 SolarAPP+，该项目可以帮助人们简化许可流程。你不必去五个不同的网站来了解许可，而是可以在一个地方获得所需的所有信息。