Demo-crow-cy：寒鸦通过投票离开家园

据了解，数百甚至数千只寒鸦会同时从树梢飞向冬季天空。现在，生态学家知道，这种同步迁徙是与一种名为“共识决策”的复杂行为同步的，群体中的大多数会决定鸟类的行动。

日出时分，大群寒鸦飞向天空，然后分成小群在白天觅食。为了弄清如此大量的鸟类如何决定何时起飞，英国的研究人员在几个月的时间里在康沃尔郡记录了数百小时的鸟鸣声。他们测量了第一只寒鸦开始鸣叫的时间、鸟儿的声音以及鸣叫声增强的速度，然后将这些声音与这些鸟儿离开的镜头进行了比较。研究小组发现，一旦鸣叫声的合唱达到临界值，寒鸦群就会一起离开——合唱声增强得越快，鸟儿离开得就越早。该研究结果于周一发表在《当代生物学》上。

“它们一起离开，景象十分惊人。天空中突然挤满了黑色的鸟儿，就像一场黑色的暴风雪，”英国埃克塞特大学的生态学家亚历克斯·桑顿告诉《新科学家》 。每一次叫声都是一只寒鸦在投票决定离开。“一开始你只会听到几声叫声，然后越来越多的鸟儿加入进来，叫声越来越大，叫声越大，它们离开得就越早，”桑顿补充道。在极少数情况下，当合唱的强度不够，寒鸦们又不同意时，鸟儿们就会“三五成群”地飞走。

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研究小组还发现，一旦寒鸦达成共识，它们几乎会立即起飞，数百只寒鸦在不到五秒钟的时间内起飞。当科学家向寒鸦播放过去的叫声录音，干扰寒鸦群自然的叫声时，他们能够将寒鸦的起飞时间提前六分钟以上。然而，寒鸦并没有因为其他噪音而改变起飞时间——这意味着寒鸦群专门在聆听其成员的叫声。

群居鸟类喜欢集体离开，尽管“每只寒鸦对于何时离开都有略微不同的偏好，这取决于它们的大小和饥饿程度等因素，”埃克塞特大学研究生、这项研究的主要作者亚历克斯·迪布纳在一份声明中说。“集体离开栖息地有很多好处，包括避免被捕食者伤害以及获取食物来源等信息。”

这项研究表明，发声在这个物种的群体决策中起着至关重要的作用。作者表示，这项研究的下一步是弄清楚人类制造的噪音污染如何影响这一过程以及信息在这些社区中的传播。

桑顿对BBC说： “想象一下，在城镇或繁忙道路附近有一处大型鸟巢。如果鸟儿们听不到彼此的声音，无法达成共识一起离开，这可能会对它们的数量产生很大影响。”