美国对氢氟碳化合物的禁令将改变气候格局

许多应对气候变化的策略都侧重于消除空气污染物，或完全阻止它们进入大气层。虽然现在几乎每个人都能认出二氧化碳和甲烷是其中两种污染物，但美国刚刚与其他 130 个国家一起迈出了消除第三种污染物的重大一步：氢氟碳化物，也称为 HFC。

一些专家将此举称为“美国至少十年来加入的最重要的环境条约”。参议院多数党领袖查克·舒默称，此举与《降低通货膨胀法案》的通过并列为“历届国会针对气候变化采取的最强有力的一击”。但消除这些极其有害的温室气体的努力已有数十年的历史。

臭氧层变薄（和修复）

氢氟碳化物最早出现于 20 世纪 80 年代和 90 年代，用于取代冰箱和空调中的氯氟烃 (CFC)。这些早期物质于 20 世纪 20 年代发明，用于制造冷却剂和发泡剂。它们具有独特的不易燃、无味、无臭的特性，沸点低至接近零摄氏度。

但氟利昂对环境来说也是一场噩梦。这种合成物也存在于发胶等喷雾产品中，它通过向大气中释放氯气破坏了臭氧层。更不用说，这些化合物会产生一种超强温室气体，使地球变暖的程度是二氧化碳的 10,000 倍（尽管它在空气中停留的时间没有二氧化碳长）。

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到 1974 年，研究人员已经弄清楚了氟利昂的危害，但直到 1987 年《蒙特利尔议定书》签署后，行动才真正开始。该协议逐步淘汰了这种超强的臭氧杀手和气候变暖因素，目标是发达国家和发展中国家分别在 2020 年和 2030 年全面淘汰它们。

但正如社会必须用可再生能源取代化石燃料一样，也必须有某种东西来替代氟利昂。氢氟碳化物就是一种毒性稍低、对臭氧层安全的选择。至少看起来是这样。

氢氟碳化物被证实是一种强大的温室气体

氢氟碳化合物与前身的区别在于，前者不含氯，而氯是臭氧层破坏的主要成分。但这种新型化学物质本身也存在环境问题。早在 20 世纪 90 年代，大气科学家就意识到这些化合物可能对全球变暖产生影响。“美国环境保护署担心，某些氢氟碳化合物的快速使用可能会加剧全球变暖，”美国国家研究委员会（美国）氯氟碳化合物替代品毒性审查小组委员会在 1996 年的一份报告中写道。“尽管如此，与使用氟利昂相比，使用氢氟碳化合物的总体风险较低，而且消除氟利昂使用所需的时间也更短。”

尽管如此，氢氟碳化合物的使用量仍在增长。据气候与清洁空气联盟称，取代氟利昂的氢氟碳化合物目前约占温室气体总量的 1%，按质量计算，其导致的地球变暖程度可能比二氧化碳高出数十万倍。联合国称，氢氟碳化合物排放量每年以约 8% 的速度增长，预计到 2050 年，年排放量将上升至全球_二氧化碳排放量的 7% 至 19%。

然而，自 2009 年以来，《蒙特利尔议定书》成员国一直在就逐步淘汰这些全球变暖威胁进行谈判，并于 2016 年签署了《基加利修正案》。《蒙特利尔议定书》成员国，包括印度、欧盟和中国等大国，同意将氢氟碳化物列入受控物质清单，并批准了到 2040 年将使用量减少 80% 至 85% 的时间表。发达国家于 2019 年开始削减，发展中国家将晚几年跟进。

但值得注意的是，美国却并非如此。尽管该法案得到了两党和行业团体的支持，但唐纳德·特朗普在 2016 年拒绝签署该法案。负责任大气政策联盟和美国空调、供暖和制冷研究所的研究甚至发现，签署该法案将使氢氟碳化物替代品的出口额到 2027 年增加 50 亿美元，并为美国带来数千个制造业岗位。

美国气候政策又迈出重要一步

值得庆幸的是，过去两年气候政策发生了很大变化。2022 年 9 月 21 日，参议院悄悄以 69 票对 27 票最终批准了《基加利协议》，让美国重新加入现代版《蒙特利尔议定书》。美国总统气候问题特使约翰·克里称这是“气候和美国经济的一次重大胜利”。

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如果《基加利修正案》追随其以氟利昂为重点的前身的脚步，其影响可能十分巨大。自 1990 年以来，蒙特利尔缔约方已逐步淘汰了 98% 的臭氧消耗物质，使地球的保护层得以恢复。（预计到 2050 年或 2060 年代，地球的保护层将再次完全封闭。）仅在美国，这意味着到 2100 年将预防 4.43 亿例皮肤癌、230 万例皮肤癌死亡和 6300 万例白内障。

假设美国政府完全履行基加利协议，这可能是人类为将地球升温控制在 2 摄氏度以下做出的最大贡献——这是让地球适合人类和其他物种生存的门槛。根据该协议，消除氢氟碳化物使用可帮助防止超过 1 亿吨二氧化碳排放，这意味着到 2100 年全球气温最多可避免上升 0.5 摄氏度。

当然，国内外在气候变化政策方面仍有许多工作要做——但该协议的批准对关注气候问题的政策制定者和活动家来说是一个巨大的胜利。“这一行动将鼓励其他国家加入该协议，”世界资源研究所美国主任丹·拉索夫在一份新闻稿中表示。“[它将]向世界其他国家发出强烈信号，表明美国认真对待应对气候危机并投资于更清洁、更可持续的经济。”