地震学家可能已经确定了地球核心的最深层

在高中科学课上，教科书通常会展示地球及其所有层的可识别图像——目前，这些层包括地壳、外地幔和内地幔以及外核和内核。但 2 月 21 日发表在《自然通讯》上的一项新研究可能会让所有这些图形都有些过时。澳大利亚国立大学的地震学家分析了强震产生的回响波，并发现了他们认为存在明显最内层内核的证据。

地球内部的每个部分在我们的生活中都发挥着独特的作用。我们生活在最薄的外层，即地壳之上。尽管过去曾有人努力挖掘到足够深的地方以进入地幔，但至今无人成功。地幔，无论是外层还是内层，都是由液态岩石构成的，那里的对流是地壳板块碰撞和撞击的原因。最后是地核。地核的液态外层负责产生地球磁场，而固体内层则进一步稳定了磁场。

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我们无法轻易研究地球的内部结构，因此地质学家通过检查可能来自地下深处的火山喷发岩石样本来研究地幔。除此之外，他们还研究地震产生的地震波。当地震从地下深处的震中开始，地震运动会产生震动地面的地震波。这些地震波可以通过全球各地的地震仪进行测量，通过测量地震波的移动速度，地震学家可以得出大量有关地球中心形状的信息。

也就是说，当数字有意义时。有一段时间，地震学家注意到，当他们测量穿过内核正中心的地震波时，他们的模型会不太准确。所有波，无论是地震波还是其他波，在不同材料中传播的速度都不同，但一种称为各向异性的现象意味着波也可以以不同的速度沿不同方向传播。2002 年，研究人员提出了最内层内核的存在，以解释他们在检查一些强震时发现的各向异性效应。

现在，似乎有更多研究支持这一理论。近年来，随着地震记录站数量的增加，三角测量波的移动速度和方向变得更加容易。澳大利亚国立大学的地震学家在过去十年中观察了 6.0 级以上的地震，以确定地震波的确切路径。由于设备的增加，科学家们能够追踪地震波在地球上反射多达五次的情况。事实上，他们的研究结果支持了这一观点，即当地震波穿过地球中心时，它们的路径会发生改变，就好像有一个最内层的内核一样。研究人员认为，这种差异来自构成地核的铁和镍原子的不同晶体排列。

一些地震学家并不完全相信这一发现，因为他们仍不清楚这是一个硬边界还是一个渐进的过渡。但发现地球新层的情况并不常见，如果最内层的内核继续得到证据支持，作者认为这可能只会让地质学家更深入地了解地球早期的地质结构。