在具有里程碑意义的气候变化诉讼中，法官站在青年活动家一边

8 月 14 日，蒙大拿州一名法官支持青年气候活动人士，他们在首例诉讼中辩称，州政府机构允许化石燃料开发而不考虑其对气候的影响，侵犯了他们享有“清洁和健康环境”的宪法权利。美国这一开创性的审判是围绕政府保护美国公民免受气候变化最严重影响的义务做出的少数但不断增加的法律判决之一。

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有问题的条款是《蒙大拿州环境政策法》的一部分，该法规定，各机构在批准新的化石燃料项目时不得考虑温室气体对气候变化的影响。在Held v. Montana案中，地方法院法官 Kathy Seeley 裁定该条款违宪。虽然最新裁决不会阻止该州燃烧化石燃料或采矿，但它将推翻这项最近通过的州法律，该法律禁止州机构在批准化石燃料项目时考虑排放。

西利法官在裁决中写道：“蒙大拿州的排放和气候变化已被证明是导致气候对蒙大拿州环境造成影响并对青少年造成伤害的重要因素。”

现在，蒙大拿州立法机构将决定如何使这项政策合规。由于该州拥有众多化石燃料和采矿利益，且州议会由共和党主导，因此改变可能需要一些时间。

代表青少年的律师、我们的儿童信托基金会成员朱莉娅·奥尔森 (Julia Olson) 对这项裁决表示欢迎。奥尔森在一份声明中表示：“由于化石燃料污染加剧，西部火灾肆虐，今天蒙大拿州的裁决改变了游戏规则，标志着这一代人为拯救地球免受人类造成的气候混乱的毁灭性影响而做出的努力进入了转折点。”“这对蒙大拿州、年轻人、民主和我们的气候来说都是一个巨大的胜利。肯定会有更多这样的裁决。”

在 6 月份为期两周的庭审中，蒙大拿州并未试图对气候变化的科学性提出质疑，但他们辩称，该州的温室气体排放量与全球排放量相比微不足道。蒙大拿州总检察长办公室将就该裁决向蒙大拿州最高法院提出上诉。

据美联社报道，司法部长奥斯汀·努森的发言人艾米丽·弗劳尔在一份声明中表示：“这项裁决很荒谬，但法官却允许原告律师进行为期一周、由纳税人出资的宣传噱头，而这原本应该是一场审判，因此这项裁决并不令人意外。他们的相同法律理论已被联邦法院和十多个州的法院驳回。该州将提出上诉。”

在庭审中，斯德哥尔摩环境研究所专家彼得·埃里克森代表原告作证称，他发现蒙大拿州的人均温室气体排放量在美国各州中排名第六，超过100个国家的总排放量。他说，该州还有潜力开采和燃烧更多的煤炭，因为它拥有美国最大的可采煤储量，石油储量是该州目前4000口油井开采量的10倍。

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该案由 16 名蒙大拿州年轻人提起，年龄从 5 岁到 22 岁不等，是美国第一起受审的宪法诉讼和第一起由年轻人主导的气候变化诉讼。一些专家认为，这次胜利仍可能激发环保运动，并帮助重塑美国各地的气候诉讼。自 2018 年以来，全球气候案件增加了一倍多，但由年轻人主导的诉讼并没有像这起案件那样顺利。根据联合国环境规划署和哥伦比亚萨宾气候变化法律中心 7 月发布的一份报告，其中至少有 14 起案件已被驳回。

原告们声称他们因气候变化而遭受伤害，其中 22 岁的原告 Rikki Held 详细描述了极端天气如何损害她家的牧场。

该州辩称，蒙大拿州对温室气体排放的贡献很小，修改法律不会带来重大影响，并主张立法机构应该对该法律进行权衡。这与预期的气候否认辩护相比，是一个令人惊讶的转变。

哥伦比亚大学萨宾气候变化法律中心创始人迈克尔·杰拉德告诉《华盛顿邮报》 ：“全世界的人都在关注这个案件。每个人都希望他们能进行更有力的辩护。他们可能已经得出结论，气候变化的科学依据太过强大，他们不想对此提出异议。”

非营利性律师事务所 Our Children's Trust 代表了本案的原告，并代表全美 50 个州的青少年采取了法律行动。目前，该律师事务所还在其他四个州审理案件。