猎人的子弹正在毒害白头鹰

在 20 世纪中叶达到极度濒危的种群水平后，白头鹰在美国各地的数量继续稳步回升。但猎人仍对美国的吉祥物构成重大威胁——这不一定是偷猎，而是他们用子弹打其他动物。具体来说，就是铅弹。

根据《野生动物管理杂志》 2022 年发表的一项研究，由于铅中毒，全国白头鹰种群数量每年减少 4%。这不是因为被枪击，而是因为猛禽在吃猎人留下的动物内脏和尸体时意外吞下子弹碎片。两年后的 7 月 11 日，一位野生动物康复师在接受《匹兹堡邮报》采访时表示，铅中毒仍然占该中心所有病例的三分之一。

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宾夕法尼亚州塔马拉克野生动物中心首席持牌野生动物康复师兼执行董事卡罗尔霍姆格伦周四对记者说：“从康复者的角度来看，老鹰的总体数量很大，但我们面临着环境问题，我们对此感到担忧。”

由于猛禽比其他食腐动物更容易受到铅的影响，因此，铅在猛禽体内消化后会迅速代谢到血液和器官中。铅会破坏猛禽的神经系统、消化系统和肌肉骨骼系统，同时损害大脑、肾脏和肝脏功能。由于米粒大小的铅碎片就能杀死一只鹰，因此大多数铅中毒都是致命的。

幸运的是，尽管这些死亡事件不足以危及白头鹰种群，但它们仍对东北各州构成了潜在的更大问题，2006 年至 2016 年期间，这些地区的中毒率可能比全国平均水平高出一个百分点。宾夕法尼亚州狩猎委员会在同一时期发现 200 多只白头鹰中有 30% 体内含有铅，该委员会通过自己的研究证实了这种可能性。鉴于自 1991 年以来，全国范围内禁止使用铅弹猎杀水禽，这一情况尤其令人不安。然而，由于政治化和分歧，许多额外和扩大的弹药禁令一直处于停滞状态。

宾夕法尼亚州野生动物保护委员会的宣传册中解释道：“自那时起，因铅中毒导致的鹰死亡率没有变化。”

治疗白头鹰的铅中毒对康复师来说也是一笔不小的负担。据《邮报》报道，治疗白头鹰的第一个月费用高达每只 3,000 美元，接下来的治疗过程则需要每个月花费 2,000 美元。

为了减少铅对白头鹰健康的影响，专家建议猎人尽量放弃使用铅制弹药和渔具——尽管过去这些弹药和渔具价格昂贵，但现在它们越来越便宜了。如果猎人继续选择使用铅弹，环保人士还敦促他们将猎物的残骸和内脏堆埋​​起来，这样可以阻止鹰和其他食腐动物吃掉它们。