观察鳗鱼从鱼鳃中逃出鱼胃

一些日本鳗鱼找到了一种避免成为鱼类下一顿美餐的方法。日本鳗鱼可以通过鱼鳃逃脱捕食者的胃。现在，科学家正在使用 X 射线摄像技术观察鳗鱼是如何做到这一点的。这项研究结果发表在 9 月 9 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中。

“被捕食鱼捕获后，它们会沿着消化道向上移动到鳃部，从而逃离捕食者的胃部，”研究合著者、日本长崎大学生态学家 Yuuki Kawabata 在一份声明中说道。“这项研究首次观察了捕食者消化道内猎物的行为模式和逃逸过程。”

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此前，该团队的研究人员发现，一些日本鳗鱼在被捕获之后能够逃脱捕食者的鳃，但并不清楚它们是如何做到的。

该研究的共同作者、生态学家 Yuha Hasegawa 在一份声明中表示：“我们并不了解它们的逃跑路线和逃跑过程中的行为模式，因为逃跑是在捕食者的体内进行的。”

在这项新研究中，研究小组使用 X 射线摄像设备观察了食肉鱼Odontobutis obscura （又名暗睡者）的内部。为了观察幼年日本鳗鱼被吃掉后的样子，研究人员给鳗鱼注射了一种造影剂，以增强它们在鱼的消化道内的可见度。即使有了高科技视频和染料，研究小组仍然花了整整一年的时间才获得足够令人信服的逃脱过程视频证据。鳗鱼后退，将尾巴尖端插入鱼的食道，一点点伸出一部分，然后把头拔出来。

研究人员发现，这 32 条鳗鱼至少有一部分身体被吞入了捕食鱼类的胃中。被吞食后，除四条外，其余鳗鱼都试图通过鱼的消化道返回食道和鳃。其中，13 条设法将尾巴从鱼鳃中伸出。九条成功通过鳃逃脱。逃脱的鳗鱼平均需要大约 56 秒才能从捕食者的鳃中逃脱。

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“这项研究中最令人惊讶的时刻是，我们第一次看到鳗鱼沿着消化道逃到掠食鱼的鳃部，”川端说。“实验开始时，我们推测鳗鱼会直接从捕食者的嘴里逃到鳃部。然而，与我们的预期相反，亲眼目睹鳗鱼从捕食者的胃部逃到鳃部，这让我们感到非常震惊。”

仔细观察后发现，尽管鳗鱼与鱼鳃裂相似，但它们并不总是通过同一条路径逃生。有些鳗鱼还会沿着鱼的胃部绕圈，似乎在寻找另一条出路。

研究团队表示，这项研究首次表明日本鳗鱼在被主要捕食者吃掉后，能够通过一种特殊的行为逃出其胃和鳃，并且首次用视频捕捉到这一过程。研究中使用的 X 射线方法也可以应用于观察其他内部捕食者-猎物行为。研究人员还希望进一步了解这一过程的哪些特征使鳗鱼能够成功逃脱。