微塑料在老鼠大脑中就像一场“车祸”

微塑料无处不在，既存在于自然界中，也存在于我们体内。尽管有证据表明这些合成颗粒对人体无益，但医学界仍不完全确定塑料对健康的具体影响，以及它对心脏病发作或中风风险增加等已有疾病的影响。然而，专家们首次成功地在小鼠脑血管中视觉追踪了微塑料的运动——这些堆积物就像一场微观的“车祸”。

北京大学研究团队在《科学进展》杂志上发表的研究成果进一步拓展了现有的研究成果，展示了微塑料的潜在神经毒性。

该研究的作者写道：“纳米塑料可以突破血脑屏障，但微塑料如何导致大脑功能异常仍不清楚。”

研究人员依靠一种称为双光子显微镜的荧光成像技术，实时更清楚地观察摄入的微塑料运动。然而，为了做到这一点，他们首先需要在实验室小鼠的头骨上创建一个小而透明的窗口。然后，他们给测试对象提供混有荧光聚苯乙烯小球的水，并将该工具对准直接颅骨开口。先前的研究记录到，人类每毫升血液中含有约 12 纳克的微塑料，因此研究人员估算了要给小鼠注射的聚苯乙烯的比例。聚苯乙烯仍然是最常见的塑料之一，在许多玩具、包装和家用电器中都有发现。从那时起，他们就等待和观察。

根据研究报告，大约三小时后，发光细胞开始出现在脑血管中。仔细检查发现，它们是中性粒细胞和吞噬细胞的组合，这两种免疫系统细胞负责吞噬有害异物。有些细胞可能卡在大脑皮层周围许多较小血管的曲线中。但更多带有塑料的细胞也像“车祸一样”堆积在一起，北京大学生物医学研究员、研究合著者黄海鹏解释说。

这些堆积物最终会形成血凝块，同样会在几天到几周的时间内减少流向大脑的血液。虽然其中一些微塑料细胞浓度会随着时间的推移而消失，但其他一些在四周实验结束时仍然可辨别。