美国希望将食物浪费减少一半。但我们距离目标还很远。

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加州大学戴维斯分校的最新分析显示，美国距离实现到 2030 年将食物浪费减少一半的目标还很远。

2015 年 9 月，美国制定了一项雄心勃勃的目标，要将食品损失和浪费减少 50%。这一目标旨在减少最终进入垃圾填埋场的食品数量，因为这些食品在垃圾填埋场分解时会释放温室气体，而温室气体是导致气候变化的主要因素。

加州大学戴维斯分校的研究人员研究了全美各州的政策，并估计了到 2022 年各州可能减少的食物浪费量。他们发现，如果联邦政府不加大力度，没有一个州能够实现全国的垃圾减量目标。

研究人员计算得出，即便考虑到减排措施，美国每人每年仍产生约328磅的食物垃圾，这也是美国环保署和美国农业部宣布减排目标后不久的2016年每人每年产生的垃圾量。

本月发表在《自然》杂志上的研究报告的主要作者莎拉·卡卡德利斯 (Sarah Kakadellis) 表示，这些数字表明，即使是我们最好的消除浪费策略也不足以实现我们的目标。

为了评估美国在实现减少食物浪费目标方面做得如何，卡卡德利斯和她的团队使用了公开数据（来自监测美国食物浪费的非营利组织 ReFED）和基于当前政策状况的估算。

康奈尔大学全球发展系主任洛里·伦纳德 (Lori Leonard) 表示，鉴于联邦政府缺乏食品浪费管理政策，这项研究的结果“并不令人意外”。“人们正在州和市一级尽其所能，”她说。“但我们确实需要国家在这个问题上的领导。”

卡卡德利斯认为，前进的道路还需要改变消费者对某些废物管理策略（如堆肥）的看法。

堆肥将食物残渣等有机物转化为营养丰富的混合物，可用于为新植物和农作物施肥。它可以被视为一种“回收”食物的方式，尽管其最终产品从技术上讲不能食用。卡卡德利斯说，这一重要细节意味着消费者必须学会将堆肥视为一种食物浪费，尽管它可能对环境有益。

她说：“这实际上是在思考食物的最佳用途，那就是吃掉它。”

尽管堆肥被吹捧为将发霉的香蕉扔进垃圾桶的绝佳替代品，但联合国和欧盟确实将堆肥归类为食物垃圾的一种形式。2021 年，美国环保署更新了食物垃圾的定义，将堆肥和厌氧消化纳入其中——这两种过程都可以将未食用的食物等投入转化为肥料或沼气。

在更新其指导方针时，美国环保署发布了食物浪费等级制度——这表明减少食物浪费的最佳方法是预防。这包括在食品上添加准确的日期标签，这样消费者就不会对购买的东西变质或不再安全食用感到困惑。最好为未售出或未食用的食物找到其他用途——例如将其捐赠给食物银行或整合到动物饲料中，用于饲养牲畜（假设牲畜最终也会为人类提供食物）。

堆肥在将食物垃圾从垃圾填埋场转移方面始终发挥着作用——因为这些操作可以接受变质或腐烂的食物，而食物银行等则不能。“这不是非此即彼的问题。它们必须齐头并进，”卡卡德利斯说。“但我们经常跳过所有这些步骤，直接进行回收。”

伦纳德对此表示同意，并指出，确保美国庞大而复杂的食品系统顺利运行需要付出高昂的成本：从收割农作物的农场到处理包装货物的卡车和冷藏库。“生产这些食物需要投入大量能源，”她说。“我们这样做不是为了制造堆肥。你知道，我们这样做是为了养活人们。”

当然，堆肥不止有多种用途，除了减少食物损失和浪费之外，还具有环境效益。例如，它可以补充土壤。但伦纳德指出，如果在预防方面做更多的工作——比如确保农场不会过度生产食物——那么土壤就不会如此枯竭，也不需要那么多的补救措施。

伦纳德和卡卡德利斯都强调，任何避免将食物送往垃圾填埋场的方法都不应被排除。伦纳德曾在纽约州环境保护部工作，也曾对其他州的有机食品禁令进行过研究。

“我问他们是否鼓励企业或家庭提升环保署的等级制度，为食物残渣找到其他更好的用途？他们说没有。我们真正想做的是让人们做等级制度上的任何事情。”其中包括堆肥。

在有更多处理消费前和消费后食物垃圾的方法之前，堆肥可能是许多人最好的、最容易的选择。“这是最容易做的事情，”伦纳德说。“在我们制定更好的规程之前，这可能是最安全的做法。”